由史蒂文·斯皮爾伯格(Steven Spielberg)在Netflix播放的新 UFO紀錄片系列「邂逅」,記述了在2007年,美國德州出現的超乎尋常的巨型UFO事件,該片還進一步提供了有關UFO的新細節,當時有300多位居民在沙漠中目擊到了它。
在2007年萬聖節後的5個月裡,居住在美國德州達拉斯/沃斯堡西南80英里處的300多名居民,紛紛報告他們多次在天空目擊到奇怪的物體:一個巨大的「三角形」不明飛行物。
居民估計,這個UFO的大小從「超過300英尺到一英里長」不等,它有時呈現大型「V形編隊」,有時可以看到7個橘紅色的燈。它會經過當地主要高速公路,並且悄無聲息的在空中加速。
這個UFO後來被稱為「斯蒂芬維爾不明飛行物」事件。
影片中採訪了幾名目擊者和納米技術工程師,他們通過調查聯邦航空管理局(FAA)的數據,發現這個巨型UFO也有被雷達偵測到。
工程師羅伯特·鮑威爾(Robert Powell)在2007-2008年德克薩斯州斯蒂芬維爾的UFO事件中的工作,是FAA最後一次通過「資訊自由法」(FOIA)向社會發佈最原始的雷達塔數據。
但接下來,鮑威爾便無法再取得原始數據。隨後鮑威爾與數百位居民和國際記者,來到德州的埃拉斯縣尋找答案。
「斯蒂芬維爾」事件跨越的時間與範圍都相當廣,從2007年11月到2008年3月,德州多個附近城鎮,包括西部的都柏林和戈爾曼,以及東北部的沃思堡都有人目擊。
最廣為人知的事件發生在2008年1月8日,當時有19名目擊者發現這個UFO,它從都柏林向西飛到斯蒂芬維爾,然後又回來,後面還有美軍戰機跟著。
一名目擊者、飛行員兼商人史蒂夫·艾倫(Steve Allen)告訴互助不明飛行物網絡(MUFON)的研究員,這個不明飛行物足足有1600米長、805米寬,悄無聲息地從他頭上的星空掠過,那絕對不是平時看到的飛行器。
艾倫當時心想:「老天,它到底是什麼玩意?世界末日將來臨嗎?」
和艾倫同時看到神秘UFO的,還有小鎮機械師裡奇·索羅爾斯。他在自家後面的牧場上空,看到了那個懸在150米高空的扁平金屬飛行物體。索羅爾斯還告訴記者,他通過步槍瞄準鏡觀察了那個神秘的UFO,發現它「非常大,沒有任何銲接點或者鉚釘」。
而當索羅爾斯把看到的UFO告訴朋友的時候,卻受到他們的嘲笑。直到他在當地報紙上看到其他目擊者的描述之後,才敢站出來說話,因為這樣別人才不會覺得是他瘋了。
另一次被目擊到時,這個UFO大小估計超過17個足球場,且有噴射機在後追逐。
根據鮑威爾的第二份報告,另一名在當地執法的目擊者估計,這個UFO更接近「4個城市街區寬,或接近1/8英里」,且它擁有兩個直徑25英尺的大燈。
「斯蒂芬維爾」由於目擊者多,範圍廣,在2008年也被全國新聞、美聯社、洛杉磯時報、國家公共廣播電台等媒體報導。
這起事件還把當地一位記者安吉莉亞·喬伊納(Angelia Joiner)塑造成為頑強的全國性人物。喬伊納一開始為斯蒂芬維爾帝國論壇報(Stephenville Empire-Tribune)報導了這個故事,也因為她對案件的投入,使她失去了在報社的工作。
這起事件後,喬伊納也跟鮑威爾成為了很好的朋友。即使喬依納離開報社後,也從未放棄對斯蒂芬維爾事件的調查,兩人也持續就此事件交流了很多意見,直到喬伊納在2021年不幸感染新冠病毒過世為止。
喬伊納還協助MUFON在2008年1月19日辦了一次活動,聽取當地證人的陳述。據估計當天有500人參加活動,並留下了50多份紀錄。
整起事件的一個關鍵來源,是一位專業工程師葛籣舒爾茨(Glen Schulze),他曾在美國陸軍的白沙試驗場負責雷達方面的工作,這也為他贏得了美軍的嘉獎。
鮑威爾和舒爾茨兩人的研究報告,在2010年12月由UAP研究科學聯盟(SCU)發佈。報告中分析了由FAA運營的5個不同雷達站的280多萬雷達回波。
過程中,有10個不同的FOIA要求參與他們的研究,其中包括來自國家氣象局的雷達數據,以及附近卡斯韋爾空軍基地的第457戰鬥機中隊的日誌。
這些記錄,加上應答器數據(所有軍用和民用航班必須依法發射的信號信標),使鮑威爾和舒爾茨能在1月8日的事件中,將已知的飛行器和大氣現象與不明飛行物分開。
接著兩人在雷達上發現了「一個不明目標」,它符合了當晚美國中部時間下午6:00至6:20之間6名目擊者的目擊事件,其中包括下午6:15在斯蒂芬維爾以北約9英里處的雷達偵測。
「如果雷達上發現的兩個未知物體是同一個,」舒爾茨和鮑威爾寫道,「那麼這個物體以大約每小時2100英里(約3380公里)的速度移動。」
一名目擊者表示他「看到物體停在同一個位置幾秒鐘,然後就消失了。」
另一位目擊者是前空中交通管制員,位置在斯蒂芬維爾西南約40英里。他在晚上8:00之後看到巨型不明飛行物躲避美國空軍戰鬥機。如果把軍用飛機比作葡萄乾,那麼那個巨型UFO就像顆葡萄柚。
正是因為不少目擊者具備專業能力與知識,所以喬伊納當時才會如此投入調查,希望能給民眾一個答案。因為他們每天都會看見戰機在這裡的天空飛行,所以很清楚那個不明飛行物不是戰機。
而就在2021年,美國聯邦民航局改變了政策,決定他們有權向公眾發佈哪些雷達數據,這也使得鮑威爾無法再進一步取得完整數據。