2016年8月19日，凱瑟琳•韋姆克（Kathleen Wermke）博士和她的同事，共同發表一份研究：母體語言塑造嬰兒的哭聲。研究顯示，新生兒的頭一次哭聲就會模擬他們的母語。這份研究在維爾茨堡大學領導下，德國和中國科學家首次與德國、中國和非洲喀麥隆的新生嬰兒一起證明了這一現象。
研究發現：會講普通話的母親 其新生兒往往會產生更複雜的哭聲
該研究比較了德國嬰兒與中國和非洲喀麥隆嬰兒的哭泣方式。中國和喀麥隆這兩個國家的人會說聲調語言【注】。研究人員記錄了來自中國的55名新生兒和來自喀麥隆的21名新生兒的哭聲，根據這些哭聲錄音，研究小組用定量聲學分析，希望了解說不同母語的孕婦是否會對新生兒的哭聲產生影響？他們發現實際上是有影響的。
首席研究員韋姆克博士在一份聲明中表示，德國嬰兒的哭聲與中國嬰兒是不同的。中國和非洲喀麥隆的嬰兒具有明顯更高的旋律，像聲調語言一樣，哭聲聽起來像是在念誦。
【注】：聲調語言（英語： tonal language）是用聲調辨義，即依聲調之相異而表達出不同之語義，如很多東方語言中的普通話、壯語、泰語、越南語，或某些非洲的語言等。歐美各國的語言屬於非聲調語言，聲調的差異只是表達其不同的語氣而已。
研究指出：語言始於母親懷孕時期 新生兒更喜歡母親的聲音
其實早在2009年，韋姆克博士和她的同事在一項研究中已受到關注，該研究表明法國和德國新生兒產生截然不同的哭聲，這反映了他們在子宮內聽到的語言：德國新生兒發出的哭聲越來越多，從高到低模仿德語的語調下降，而法國嬰兒則隨着法語的語調上升而哭泣。在這個年齡段，嬰兒嘗試各種聲音，並且可以學習任何語言。但是他們在出生之前，已受到母親聲音的影響。
人類的胎兒能夠在懷孕的最後三個月記住外界的聽覺刺激，並且對音樂和語言中的旋律輪廓特別敏感。韋姆克解釋說，“從出生的那一刻起，就為未來語言的發展奠定了基礎，不僅是當嬰兒開始說話或產生最初的單詞時” 。但是，即使我們可能在出生前就開始學習母語，但這並不意味着我們應該被一種語言所束縛。
科學家們說，這種語言實際上是從子宮開始的。胎兒在妊娠中期有充分的時間接觸自己的母語，而出生後的哭聲反映出環境對他們的影響，尤其是其母親的語言。比起其他聲音而言，新生兒更喜歡母親的聲音，並感知通過母親語音的語調輪廓傳達信息情感內容。
以上數據由維爾茨堡大學（JMU）提供。該大學為德國南部的一所公立大學，成立於1402年12月10日。是當今德國境內歷史最悠久的四所大學之一，也是德國巴伐利亞邦的第一所大學。
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