畫作記錄著歷史、承載着文化，也隱含着畫家要傳遞給人的信息。從一幅畫作中可以了解當時的社會、生活、風俗文化和眾生百態，一幅古畫也是歷史的見證。
幾年前，我在一位比利時白人老年朋友的家中，看到了一幅畫，看起來很古老，端詳了半天，不知所云，便去問朋友：“這幅畫表達的是什麼意思？”他聳了聳肩，不無遺憾地說：“我不知道。十年前，我們搬到這裡，這幅畫就在這兒。”我把畫拍了照後，又去問另一位朋友，她表示也不清楚，但她覺得有一點很奇怪的是，畫作的地點寫着哥本哈根，卻是用荷蘭語寫的。
好吧，那我就自己去找答案。
我從畫作的作者查起。這幅畫叫《哥本哈根》，畫作的署名是H.Alard，完成時間是1685年，距今已經有336年的歷史了，真的算得上是一幅古畫了。
畫家雨果·阿拉德（Hugo Allard，1627年-1685年），關於他去世的年份，有的認為是1684年，但他在《哥本哈根》這幅畫作中，明確標記為1685年，所以他去世的年份應該是1685年。《哥本哈根》也是他去世前的最後畫作（或者之一）。
阿拉德是一位畫家，也是一位繪圖員、版畫家、雕刻家、出版商、印刷商。他曾在圖爾奈（法語：Tournai；荷蘭語：Doornik，現比利時境內）和阿姆斯特丹（Amsterdam，現荷蘭首都）工作。
阿拉德的畫作中有一個特點，他畫的什麼地方，會在畫中標出來，他標記的語言不是用英語，而是荷蘭語，這也像是他的身份標記一樣——他是荷蘭畫家。所以這幅圖的文字寫的是Koppenhagen（荷蘭語：哥本哈根），而不是Copenhagen（英語：哥本哈根）。
作為荷蘭人的阿拉德，怎麼去丹麥的哥本哈根畫了這幅畫呢？
1648年，荷蘭獨立之後，成為17世紀航海和貿易強國，也是世界上最富庶的國家之一，尤其是在歐洲，它在商業、科學和藝術領域都居於領導地位，荷蘭人的足跡遍布很多國家，阿拉德正好趕上這段黃金時代。那時，荷蘭產生了大量的小幅繪畫，因此又被稱為“荷蘭小畫派”。一般只有繪製群像的時候，才有大幅作品出現。版畫在當年也較為流行。因此阿拉德畫作的創作不僅僅局限在荷蘭，而是延伸到了歐洲的其他國家。他到達了丹麥的哥本哈根，並留下了這幅小幅的版畫畫作。
那麼這幅畫中，都畫了什麼？具體是哪裡呢？
從畫中可以看到眾多的水域和大小各異的船隻，因此可以確定這是一個港口。從11世紀開始，天然港口和良好的鯡魚種群吸引了漁民和商人來到哥本哈根。12世紀，在厄松區域建立了一個城堡，其目的是保護一個通向瑞典的小港口。這個城堡及在其附近建立的居民區被稱為“商人的港口”。阿拉德畫的就是哥本哈根港口，也就是“商人的港口”。今天，哥本哈根港口已成為丹麥最大的港口。
在這幅畫里的最下面一排，有眾多的人物，從他們的穿着上，不難看出有海員、商人、農民、軍官、士兵、漁民，也有長者、中年人、孩子等等，筆法細膩逼真、技法高超。在人物設置上，各色人物都有，反映了當時社會的縮影和人生百態。畫中還有馬、狗、鴨子等動物，由此可見，這裡是一個繁忙熱鬧的港口。
畫中還有幾個尖塔建築被特別標明了文字，這也是哥本哈根很有特色的建築。哥本哈根被稱為“尖塔之城”，以教堂和城堡的尖頂著稱。
但是，畫面上畫的絕大部分的尖塔建築為什麼現在都消失了？
那得從18世紀哥本哈根發生的兩場大火說起了。1728年的大火是哥本哈根歷史上最大的一場火災，該市約28％的面積被毀，約20％的人無家可歸，至少損失了47％的中世紀財產（包括建築、文物等）。1795年，又發生了一場大火，導致舊城區幾乎全被摧毀，包括畫中的尖塔建築。在18世紀，哥本哈根還發生了瘟疫，全城三分之一的居民死亡。1807年，英國艦隊炮擊哥本哈根，帶來巨大破壞。該市進行了大量的重建，延續了其尖塔建築特色。
這幅畫還有一個特色的地方，不僅畫了人，也畫了神。在畫的上半部，有兩個神端坐於半空中，還有幾個飛翔的天使，祂們都在注視着哥本哈根城和這裡的人們。
歐洲過去宗教歷史題材的繪畫中，有很多神和天使出現的場景。歐洲的傳統信仰是天主教，該教是基督教的最大宗派。基督教的信仰認為神創造了世界，並按照自己的形像造了人，再由人來管理世界。
在《哥本哈根》的畫作中，一個是人界，一個是天界，把人的世界和神的世界很直觀地展現在人們面前。不管人說了什麼，做了什麼，神都看得清清楚楚。神在掌管着一切、記錄著一切、看護着一切。這也應了中國的那句古話：三尺頭上有神靈。
幾百年過去了，港口依舊，畫中的景象早已物是人非。但是當我看着這幅古畫時，心中自然升起了對神的敬畏，信仰着神，內心虔誠，按照神所要求的去做，常施善行，因此才能得到神的庇佑和福報。我想，這也是畫家想要傳達給人的。
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