家喻戶曉的中國的古典名著《西遊記》中有一個“女兒國”，令很多讀者印象深刻。大家也許覺得，那只是憑空想象的故事，然而在當今世界上卻有一個實實在在存在的“男人國”。這個“男人國”位於希臘的一座神秘的聖山半島，島上只有男人，沒有女人。這到底是怎麼回事呢？
這座古老的聖山半島的名字叫阿陀斯島，也被稱為“聖女的後花園”（聖母瑪麗亞的後花園）。它位於希臘海岸的哈爾基季基州，是一個長40英里、寬4英里的半島。形如手臂一樣的阿陀斯島伸向碧波萬頃的愛琴海，半島上的阿索斯山雄踞於半島的東南部，山勢險峻，主峰海拔高達2033米。在山谷之間、懸崖之上，有20多座大小不等、樣式各異的修道院，看起來錯落有致，別有一番風情。這裡是希臘唯一的一個完全用於向上帝祈禱和膜拜的地方。也正是因為這個原因，阿陀斯山被譽為“聖山”，它就像一個“國中之國”，整座聖山都被列為世界文化遺產。
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屹立在阿索斯山上的一座座修道院，位置都很隱蔽。有的在斷岩絕壁的洞穴之中，唯一的通道是懸在30米高處的兩條鐵鏈。洞穴的入口處黑暗而陰森，但裡面卻很寬敞。還有的修道院隱蔽在濃蔭的山谷之中。
在大片的草坪上，矗立着多采多姿、風格迥異的殿堂、塔樓，把半島點綴得十分美麗。美伊斯和佛拉斯是在公元10世紀建造的最古老的兩座修道院。還有一座拉烏納修道院建於公元963年，它坐落在山巔，是最富有、最權威、也是最完整地保存了拜占廷時代藝術風格的建築，再配上馬其頓繪畫學派的精巧壁畫，古香古色，令人嘆為觀止。
每個修道院都有一個隱蔽的後門通往叢林或大海，用來監視四周活動。遠看山上的大修道院，猶如古時的城堡般巍峨壯觀。牆上掛滿壁畫和聖像，莊嚴肅穆。在正樓與大禮拜堂之間有一隻重達16噸的大鐘，據說能敲出32種聲音，但是過客是不能隨意敲鐘的。旁邊的希臘修道院里則保存着18世紀的壁畫，5000多冊古書，其中有400多本是極為珍貴的草稿及手抄本，充分顯示出希臘歷史的悠久和藝術大師們的聰明才智。
阿陀斯山雖地處希臘，但卻不受希臘法律的約束，而是直接聽命於東正教的修道院。這裡的修道院，是東正教最早的修道院場所。
島上有“城鎮”11個，居民1.5萬餘人，其中修道士900多人，最多時有兩萬多名修士。聖山半島上宗教氛圍非常濃厚，修道士大多數人一出生便被送來修道院，他們一生從來沒見過女人。他們身着黑色長袍，留着長鬍須，表情嚴肅。修道院內有聖潔的卧室、一天三餐的素食、充足的淡水或果子酒，除此之外，生活單一，每天做重複性的修道功課等。
修道院的主持根據修道士的體能及特長，分配他們從事耕種、繪畫、釀酒、雕刻、管賬、做飯等工作。他們每天工作八小時，禱告八小時，休息八小時。他們沒有收音機、電視機，也沒有電話、電報、報紙，僅有一輛汽車用於交通。另外，他們也有嚴格的法律：禁絕所有的樂器，還不準吸煙、騎馬和唱歌。 面對這樣的生活，道士們認為在這裡生活很值得。這裡悠然而寧靜，沒有煩惱，沒有麻煩，不必為任何事情擔心。這是修士的回答，儘管過着與世隔絕的生活，但換來更加長久的生命。
這裡是女性的禁地，就連雌性動物進入都不行。自1060年以來，阿陀斯便制定了“禁止女人上島”的法律，有關女人的衣物、相片、畫冊等，在這裡也是違禁品。
雖然不允許存在雌性動物，但是母雞是個例外。而當時關於母雞的去留問題，還引起了很大的爭議，最終大家同意了母雞的存在。修道院院長解釋道：“母雞們每天都為我們的早餐提供雞蛋。”
正因為這裡是名副其實的男人國，引來眾多世人的好奇，都想來一睹男人國的風采。但是辦理手續需要通過很多流程。首先得通過希臘外交部的檢查，聖山管理局規定非希臘籍的外國訪客人數限制為每天25名男子，且需年滿18歲才可申請入境簽證。執勤警察檢查是否有女人冒充男人上島的方法是：撩開內衣，讓檢查者確認性別，這樣做是當地法律認可的！如果有女性扮男裝潛入，一旦抓住便安排到供女人暫住的地方，等待遣返。男性遊客入山，不能攜帶任何女性用品及任何雌性寵物。
對於非東正教徒的普通遊客想要前往，需要提前做好旅遊計畫。阿索斯山接受最多提前6個月的申請，並介紹自身情況，宗教信仰，去阿索斯山的原因，入境出境時間等詳細信息。每次入境可逗留最多四天三夜，需繳納費用30歐。如果超過時限，需要向阿索斯山朝聖者辦公室遞交延期遊玩申請。
半島上有修士開設的商店和客棧，免費提供膳宿，但遊人照例要作適當的饋贈。各個修道院均藏有聖畫、聖具、聖經、名雕、神像、古抄本以及金銀珠寶等珍貴文物，每當遊客來朝拜時，修士們恭敬地拿出展示。
阿索斯山並不以自然景觀取勝，但是它獨特的歷史文化和別具一格的人文景觀卻吸引着遊客。世界各地的遊客，懷着不同的心情，都想來此體驗一下與世隔絕的生活，但所有的遊客必須是男性。
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