最近幾個月,在歐洲的一些河流中,頻頻出現了很特別的石頭,這些石頭上面刻着文字或者數字符號,人們驚呼:這不就是歷史上傳說的飢餓石嗎?難道那些預言中的事真的要發生了嗎?這幾年,在歐洲這片土地上,疫情、戰爭、物價飆升……不好的事情一波接着一波,難道饑荒真會成為歐洲人下一個要面對的苦難嗎?
2022年的夏季,歐洲大部分地區發生了500年來最嚴重的乾旱。根據歐洲乾旱觀測站的數據,歐洲47%的地區處於乾旱預警狀態,17% 處於戒備狀態。天氣炎熱,許多農作物都旱死了,眾多河流水位下降,也因此,人們一而再、再而三地發現了令人震驚的“飢餓石”。
飢餓石(英語:Hungry Stone;德語:Hungerstein)是歐洲中部地區常見的一種水文地標。據維基百科上的記載,15至19世紀期間,通常在德國及德意志人的定居點出現,用以紀念和警示饑荒之用。在乾旱期間,人們在這些石頭上標記水位,以此警告後世,如果水位再次下降到這一水平,人們將不得不忍受饑荒之苦。
最為著名的飢餓石,是在捷克共和國德欽市(捷克語:Děčín;德語:Tetschen)內的易北河中發現的十幾塊石頭。易北河(Elbe)發源於捷克和波蘭交接的蘇台德山脈 (Sudetes),向南進入捷克,再轉向西北流入德國,經漢堡進入北海,是中歐地區的主要航運河道。
在易北河的飢餓石中,有一塊較為巨大的石頭,上面寫着:當你看到我時,哭泣吧。德語是:Wenn du mich siehst, dann weine。這一地區有德意志人在此居住,上面寫的是德語,也不足為怪。這些飢餓石上一般都刻有日期,目前可以看見的最早日期是1616年。據記載,此前也有標記着1417 年和 1473 年的石頭被發現,但隨着時間的推移,上面的標記已經被過往的船舶刮蹭或被侵蝕掉了。在Děčín 附近的這些石頭上,還可以發現1707年、1746年、1790年、1800年、1811年、1830年、1842年、1868年、1892年和1893年的乾旱標記。
1904年,建起來的城牆將Děčín的飢餓石保護起來,那裡成為著名的旅遊景點,成千上萬印有飢餓石的明信片寄往世界各地。
在歐洲中部的河流中,也可以看到數十個記錄過去乾旱的石頭。大多數在易北河發現,但也有出現在萊茵河 (Rhine)、多瑙河(Danube)等河流中的石頭。
在萊茵河中,有一些飢餓石出現在以下地區:
- 德國和瑞士邊境附近的康斯坦茨湖(Lake Constance)或附近
- 德國的摩澤爾河(Moselle)和威悉河(Weser)
- 瑞士西北部的較小河流上
在德國小鎮布萊克德(Bleckede)附近的易北河上,有一塊石頭上寫着:當這塊石頭淹沒時,生活會再次變得多姿多彩。 德語是:Geht dieser Stein unter, wird das Leben wieder bunter。
在德國的威悉河中,有一塊石頭上直接刻着“飢餓石”,德語:Hungerstein。
在1930年代,發現了捷克語的飢餓石,上面寫着:女孩,乾涸時不要哭泣和呻吟,而是要澆灌田地。捷克語:Neplač holka, nenaříkej, když jesucho,pole stříkej。
在德國皮爾納(Pirna)的城市檔案里,記錄了一塊刻有1115年的飢餓石,但人們已經找不到它的確切位置了。Altarstein (或稱Elfenstein 、Ara Bacchi)是巴哈拉赫附近萊茵河中的一塊飢餓石,在19世紀,考慮到其對船隻的危險,在1850年的時候被炸毀。還有許多其它的飢餓石,因為影響了航運,而被移除。
最近幾年出現飢餓石,是在2003年、2015年和2018年。
歐洲特別嚴重的飢餓年是在1816年,這是由於頭一年火山噴發引起了農業災難。1815年4月5日至15日,印度尼西亞松巴哇島的坦博拉山火山噴發,這是世界上最大的火山噴發。受其影響,次年夏季,天氣變冷,歐洲出現了“沒有夏天的一年”。自此以後,農作物已連續數年歉收,人們因此而飽受糧食短缺之苦,有些地區的人不得不長途跋涉,去乞討食物。整個歐洲的食品價格急劇上漲,在糧食市場和麵包店前,飢餓的人們在示威。後來,許多歐洲城市發生了騷亂、縱火和搶劫,這是19世紀歐洲大陸出現的最為嚴重的饑荒。
數百年來,當這些沉積在河底的石頭被發現,一直被預示為是農作物歉收、糧食短缺、物價飛漲,甚至是飢餓的信號,代表着艱難的日子即將來臨。
關於飢餓石的出現,你怎麼看?
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