最近幾個月，在歐洲的一些河流中，頻頻出現了很特別的石頭，這些石頭上面刻着文字或者數字符號，人們驚呼：這不就是歷史上傳說的飢餓石嗎？難道那些預言中的事真的要發生了嗎？這幾年，在歐洲這片土地上，疫情、戰爭、物價飆升……不好的事情一波接着一波，難道饑荒真會成為歐洲人下一個要面對的苦難嗎？
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2022年的夏季，歐洲大部分地區發生了500年來最嚴重的乾旱。根據歐洲乾旱觀測站的數據，歐洲47%的地區處於乾旱預警狀態，17% 處於戒備狀態。天氣炎熱，許多農作物都旱死了，眾多河流水位下降，也因此，人們一而再、再而三地發現了令人震驚的“飢餓石”。
飢餓石（英語：Hungry Stone；德語：Hungerstein）是歐洲中部地區常見的一種水文地標。據維基百科上的記載，15至19世紀期間，通常在德國及德意志人的定居點出現，用以紀念和警示饑荒之用。在乾旱期間，人們在這些石頭上標記水位，以此警告後世，如果水位再次下降到這一水平，人們將不得不忍受饑荒之苦。
最為著名的飢餓石，是在捷克共和國德欽市（捷克語：Děčín；德語：Tetschen）內的易北河中發現的十幾塊石頭。易北河（Elbe）發源於捷克和波蘭交接的蘇台德山脈 （Sudetes），向南進入捷克，再轉向西北流入德國，經漢堡進入北海，是中歐地區的主要航運河道。
在易北河的飢餓石中，有一塊較為巨大的石頭，上面寫着：當你看到我時，哭泣吧。德語是：Wenn du mich siehst, dann weine。這一地區有德意志人在此居住，上面寫的是德語，也不足為怪。這些飢餓石上一般都刻有日期，目前可以看見的最早日期是1616年。據記載，此前也有標記着1417 年和 1473 年的石頭被發現，但隨着時間的推移，上面的標記已經被過往的船舶刮蹭或被侵蝕掉了。在Děčín 附近的這些石頭上，還可以發現1707年、1746年、1790年、1800年、1811年、1830年、1842年、1868年、1892年和1893年的乾旱標記。
1904年，建起來的城牆將Děčín的飢餓石保護起來，那裡成為著名的旅遊景點，成千上萬印有飢餓石的明信片寄往世界各地。
在歐洲中部的河流中，也可以看到數十個記錄過去乾旱的石頭。大多數在易北河發現，但也有出現在萊茵河 （Rhine）、多瑙河（Danube）等河流中的石頭。
在萊茵河中，有一些飢餓石出現在以下地區：
- 德國和瑞士邊境附近的康斯坦茨湖（Lake Constance）或附近
- 德國的摩澤爾河（Moselle）和威悉河（Weser）
- 瑞士西北部的較小河流上
在德國小鎮布萊克德（Bleckede）附近的易北河上，有一塊石頭上寫着：當這塊石頭淹沒時，生活會再次變得多姿多彩。 德語是：Geht dieser Stein unter, wird das Leben wieder bunter。
在德國的威悉河中，有一塊石頭上直接刻着“飢餓石”，德語：Hungerstein。
在1930年代，發現了捷克語的飢餓石，上面寫着：女孩，乾涸時不要哭泣和呻吟，而是要澆灌田地。捷克語：Neplač holka, nenaříkej, když jesucho,pole stříkej。
在德國皮爾納（Pirna）的城市檔案里，記錄了一塊刻有1115年的飢餓石，但人們已經找不到它的確切位置了。Altarstein （或稱Elfenstein 、Ara Bacchi）是巴哈拉赫附近萊茵河中的一塊飢餓石，在19世紀，考慮到其對船隻的危險，在1850年的時候被炸毀。還有許多其它的飢餓石，因為影響了航運，而被移除。
最近幾年出現飢餓石，是在2003年、2015年和2018年。
歐洲特別嚴重的飢餓年是在1816年，這是由於頭一年火山噴發引起了農業災難。1815年4月5日至15日，印度尼西亞松巴哇島的坦博拉山火山噴發，這是世界上最大的火山噴發。受其影響，次年夏季，天氣變冷，歐洲出現了“沒有夏天的一年”。自此以後，農作物已連續數年歉收，人們因此而飽受糧食短缺之苦，有些地區的人不得不長途跋涉，去乞討食物。整個歐洲的食品價格急劇上漲，在糧食市場和麵包店前，飢餓的人們在示威。後來，許多歐洲城市發生了騷亂、縱火和搶劫，這是19世紀歐洲大陸出現的最為嚴重的饑荒。
數百年來，當這些沉積在河底的石頭被發現，一直被預示為是農作物歉收、糧食短缺、物價飛漲，甚至是飢餓的信號，代表着艱難的日子即將來臨。
關於飢餓石的出現，你怎麼看？
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