在德國，每逢周日的時候，不管是到人口稠密的大都市，還是去悠然自得的小鎮，您都會發現，大部分商店不開門。無論是來旅遊的朋友還是在德國生活的很多華人，可能剛開始的時候對這點都不太適應。那麼德國為什麼會有這樣的規定呢？這跟德國文化又有怎樣的淵源呢？我們一起來探究一下。
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星期天休假的傳統來自《聖經》中的聖日
周日不工作的做法由來已久，在《聖經》中提到，神賜福給第七日，並把一周中的第七天，也就是星期日定為聖日。基督教十誡中規定，不可在第七天工作，這一天是獻給上帝的日子。早在公元321年，羅馬皇帝君士坦丁就宣布，星期日是整個羅馬帝國的休息日。因此，不少基督徒會在這一天，到教堂作禮拜。
幾個世紀後，歐洲的大部分國家逐漸放鬆了對周日商業活動的嚴格禁令。在德國雖然也有放寬的趨勢，但仍然有一定的限制。
1919年，德國將“周日休息”載入基本法(Grundgesetz)，並一直保持不變，其中規定：“周日和國家承認的公共假期仍受法律保護，作為休息日和精神提升日。”
1956年，德國通過了有關商店關門的時間法。該法律規定，商店周一至周五的營業時間為：早上7點至晚上6點半，周六營業至下午2點，周日不開門。2006年，各州獲得了自行決定商店關門時間的權利。越來越多的新規定出台了，商店營業時間朝着更加自由的方向發展。大多數州允許商店每年在3到4個周日營業，有些州還會多一些，柏林甚至允許商店在10個周日營業。允許營業的周日必須與相關場合有關聯，例如當地節日、貿易展覽會活動等。
哪些商家可以在周日營業？
《工作時間法》中也規定了許多例外情況，周日允許營業的商家和部門有：緊急和救援服務、醫院、文化和體育活動，還有加油站的商店（24/7全天候開放）和火車站的雜貨店。還有一個例外的是麵包店，周日允許營業三個小時。因此在周日早上，麵包店門口常常會有許多人排隊，等着買新鮮出爐的麵包回家。
在德國即便是周六，許多店家也只開半天左右，或者下午早早就關門。至於周一到周五，正常的營業時間一般是上午10點開門，下午5點或者6點就關門了，最長的也就是到晚上八點。所以，對於我們華人比較習慣的長時間營業的店鋪、或全年無休的便利店，在德國很難見到。
宗教信仰的因素雖然到今天已經變得越來越弱了，但是對德國人來說，周末和假日仍被視為家庭日，是享受家庭生活的日子，所以到了周末，人們會花更多的時間與家人共處，回歸家庭。
違反規定的商家面臨罰款
在周日違反營業規定的商家，可能面臨500至2,500歐元的罰款，但不同地區的執法情況，嚴格程度差異很大。
例如，在柏林，您仍然可以找到在周日營業的Spätis（一種德國的便利店，特別是在柏林，它在深夜營業）。儘管是非法的，但與其他州相比，首都似乎採取了更為寬鬆的執法方式。但是在巴伐利亞州，受傳統天主教的影響更深，法律受到更加嚴格的保護和執行。
德國人懂得平衡工作與生活
德國人通常被認為是勤奮、高效和嚴謹的人，但他們仍然會注重工作與生活的平衡，也不會在假期中加班。他們非常保護和珍惜自己的閑暇時間，知道什麼時候該工作，什麼時候該休息，工作和生活之間的界限很清楚。很多德國人會在每個周末固定遠足，與大自然親密接觸，呼吸新鮮的空氣，尤其是森林，被他們視為是沉澱心靈的好去處，是能夠幫助自己進行思考和放鬆的理想場所。
騎自行車也是很多德國人周日經常做的事。德國是一個風景如畫的國家，人們喜歡騎着自行車探索周邊鄉村，放鬆身心的同時又可以欣賞郊外美景。最近的一項調查顯示，大約80%的德國人定期騎自行車，這個比例遠高於大多數歐洲國家。自行車道在德國主要城市也都隨處可見。
德國周日商家不營業被認為是保持生活質量的關鍵，因為這是放慢腳步的日子、是讓心靈回歸的日子、是與家人共度美好時光的日子。或許唯有當您在這裡生活久了，才能更加體會到當地人的生活樂趣，和更加理解他們的生活。
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