編者按：本日記記述了作者2009年來到比利時後的人生經歷和生活見聞，以及她慢慢熟悉並融入這個國家的過程。
2009年3月19日 星期四
先生威廉過生日，請了一些朋友搞了個生日聚會。他們這裡過生日，一般都是送賀卡，他過生日也是，沒有人給他送錢，送禮物的也少。在這裡，結婚賺不了錢，過生日也賺不了錢。威廉的生日聚會也僅僅是幾個比較親密的人在一起吃吃飯而已。威廉說，如果他想找人來，200個人也能找來，但是所有的吃喝費用，他要付錢的。
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我問威廉，這次過生日，花了多少錢？他說：“花了不少，但是我不介意，為的是快樂。”
我說，我過生日時，可不要辦生日聚會了，自己家人在家裡吃一頓就行了。
威廉給我看了他侄女的婚貼，上面寫着：別送禮，只送錢。威廉說：“我有個朋友過生日時，也是這麼寫的。現在有人這麼做，但是我們不喜歡這種談錢的方式。”
威廉起床後，要去吃早餐，因為昨天他和媽媽吵得很兇，所以我讓他今天早上向媽媽道歉。他的腳本來已經邁出去了，聽我這麼一說，又退回來了。他說：“咱們一起去吧。我不向媽媽認錯。” 我說：“你錯了，為什麼不認錯？” “我不認錯” 威廉如是說。他這個人就是很犟。
我說：“好吧，我和你一起去。”
剛一開門，就看見了媽媽，她也剛醒，穿着睡衣。我上前抱住了她，在她的臉上親了一口，說：“媽媽，早上好！”媽媽也高興地拍着我的肩。
我這個潤滑劑的作用發揮完了，剩下的就交給威廉了。我撤了回來，收拾着自己的屋子。
過了一個小時，我出去看時，我的位置那裡沒有擺餐具，一定是威廉向媽媽說我不吃早餐了——他們和解了。
在這兒每天的早餐幾乎都是喝咖啡，麵包片抹黃油，我真的吃不下去了。咖啡里如果不放奶和糖，簡直像喝葯一樣！放了奶和糖，這兩樣都是能使人發胖的東西，是我的大忌，我又在減肥，所以，乾脆不吃早餐了。
中午的時候，我和威廉去了他的餐廳。中午顧客少，我便去廚師史蒂芬那裡，看他怎麼做西餐。我雖然沒在中國餐館的廚房裡工作過，但是我知道一般的廚師都是有小工幫忙的，摘菜、洗菜、配菜，各種零碎的、雜七雜八的活兒是由小工來做。但是，在威廉的餐館裡，真正做菜的只有史蒂芬一個人，另外一個廚師傑弗里只負責做比薩和洗盤子。不管來多少人，點的菜都是史蒂芬一個人做。他的動作非常快，他的女友莫妮卡說他是個手腳麻利的男孩。史蒂芬很年輕，才25歲，頭腦清醒，幹活乾淨利落。我問威廉，做西餐的廚師是不是也要學習？他說是，史蒂芬學了4年。
中午過後，服務員鮑塞迪拿來了一本雜誌，上面有他和史蒂芬、傑弗里的合影照片，雜誌把威廉的餐館評了個四星級，還有很長的文字介紹。威廉握着兩隻拳頭，興奮地說：“將有更多的人到這裡來吃飯了！”
我想起在兩個星期前，有個記者來到餐館，拍完了照，就走了。
我問威廉：“為什麼不請他吃飯？”
威廉反問我：“為什麼請他吃飯？”
“讓他給你好好寫文章推薦啊。”
威廉說：“在這裡不用，他們是自由的，他們想寫什麼寫什麼，我們不用請他們。如果請他們，給他們錢，那是腐敗，是我們痛恨的行為！”
威廉說的，就是西方的新聞自由、言論自由。
下午，我們去購物，順便去了威廉的小兒子約翰的家。正巧他的岳父岳母也來了。岳父母新買了一輛房車，裡面有床、電視、冰箱、灶台，還有桌子、椅子，以及可以放衣服的柜子。有了這輛車，走到哪兒，就把家帶到哪，很是方便。威廉說，他們是一次性付款的。
我問威廉，這裡人買房買車，都是一次付清的嗎？他說不是，很多是分期付款的。年輕人買一輛很便宜的車，大概要4年才還清。他說，這裡的很多人並沒有存錢，他們隨時掙了，隨時就花了。雖然掙得多，但各種花銷也多，並不像我想象得那麼富裕。
晚上，威廉坐着，話很少，也不愛動。我問他是不是感覺不舒服？他說是，他的胃難受。他給我畫了個圖，說二十多年前，他的胃出了問題，在裡面放了個東西，所以，如果吃的食物不對頭了，他就不舒服。我說：“所以，你一直喜歡喝湯……” “對”。這裡的其他比利時人也很愛喝湯，超市裡有賣各種各樣的湯，裡面含有多種蔬菜，買到家，只需一杯熱水，把湯料沖開就是一碗美味的湯了。
今天，我犯了一個錯誤。我看見兩個顧客起身走了，便按照正常的程序，把桌子上的酒水撤了，餐巾布也撤了。誰知過了一會顧客又回來了，原來他們只是出去透透氣兒，回來繼續吃。服務員鮑塞迪於是又重新鋪了桌布，擺好刀叉，放好杯子。我向他道歉，他說沒有關係，並告訴我，如果顧客把刀叉並在一起，放在盤子中，就證明他們吃完了，服務員可以收拾了。否則，就是還沒吃完。
我問威廉：“為什麼你的餐館用餐巾布，而不用紙巾，那樣不是更省事嗎？”他說：“我們一直是這樣用的。如果用餐巾紙，那會被認為是不好的餐館。”我想起來以前看過的老電影也是這樣的，西方人用完了餐，用餐巾布擦擦嘴角。
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