生活在歐洲的朋友一定對信箱非常熟悉，因為信箱在我們的生活中起着重要的作用，所以家家戶戶都有自己的信箱。有些地方的信箱款式是統一的，有些地方又風格各異。那麼關於信箱的顏色有講究嗎？歐洲最早的信箱是什麼時候開始的？水下信箱是怎麼回事？皇家信箱的密碼又是什麼？今天我們就來聊一聊信箱的故事。
歐洲人使用的最古老的信箱竟是一顆樹
在15世紀80年代末，葡萄牙的探險家和航海家首次登錄了非洲的南部海岸（現南非）。之後，陸續有船隊通過這裡前往印度等亞洲國家，把那裡的香料等亞洲貨物運往歐洲，獲得了豐厚的財富。但是，風險也是很大的，巨大的海浪、海風掀翻船隻的事故時有發生。
You might also like
佩羅·德·阿泰德（Pêro de Ataíde約1450年至1504年）是葡萄牙的一位著名的航海家。1501年，在南部非洲的一場風暴中，他的船隊受到了嚴重損失。在附近的莫塞爾灣（Mossel Bay），他記錄下了災難的過程及危險之處，以提醒後來的葡萄牙船隊。他將信件放在了一隻舊的鞋裡面，並將其掛在一棵乳木樹 (Sideroxylon inerme) 上，因為這裡是過往船隊經常取水的地點。但是這種樹開出的綠色小花散發著臭味，所以人們不願意接近它，於是這封信在樹上掛了幾年，也無人問津，直至1507年7月7日，才被另一位返航的探險家若昂·達·諾瓦( João da Nova )發現。在此後的幾十年里，這顆樹就充當了信箱或郵局的角色，被稱為“郵局樹”（英語：Post Office Tree）。
1938年，這顆樹被宣布為省級保護遺產。1962 年，南非郵政服務機構SAPO在此處建了一個鞋形狀的信箱，以紀念“郵局樹”的起源。從這裡投遞的信件和郵件也會使用特殊的紀念郵票。幾百年來，這棵郵局樹都是莫塞爾灣最大的旅遊景點之一。
石頭信箱
石頭同樹木相比，防腐爛的效果是顯而易見的。在17世紀30年代，就有海員用信件的方式記錄自己的行程，以及在哪裡發生了什麼事等等，他們在過往船隻取飲用水和食物的地方，將寫好的信件放在石頭下或空心的石頭裡，以便其他的海員路過時，了解這些情況，或者讓相反方向航行的船隻將這些信件帶回家，向親友報平安。在南非的好望角，荷蘭人早期就建立起了這樣的信息交流平台。
直到20世紀，這樣的石頭信箱仍然在使用。1928年前後，一些石頭信箱被保存在南非首都開普敦市的自然歷史博物館中。
歐洲國家開始普遍使用信箱
信箱的好處逐漸被人們認識，特別是在傳遞信息方面，更是一種方便的途徑。17世紀中期，在歐洲國家開始設立信箱。
在德國，1641年，漢堡市政府設立了多個木製信箱。1766 年，普魯士郵局的信箱設在柏林。1823 年，普魯士郵報普遍引入木製信箱。1830 年，符騰堡王國設立了郵箱和郵局，巴伐利亞緊隨其後，也設立了自己的信箱和郵局。
1842年，波蘭的第一個公共信箱在華沙安裝。
1848年，俄羅斯的第一個公共信箱在聖彼得堡出現。
1653年，法國國王路易十四（Louis XIV，1638年9月5日至1715年9月1日）授權企業家、市議員和樞密院議員讓-雅克·雷諾·德·維拉耶(Jean-Jacques Renouard de Villayer)在首都的各個區域設立信箱，大約設置了15個，這些是巴黎的第一批信箱。1829年，在法國全境使用郵政信箱。
1809年，在英國的韋克菲爾德（Wakefield）郵局牆上，安裝了一個信箱，這被認為是英國最早的信箱。這個信箱已經在新的韋克菲爾德（Wakefield）博物館展出。1840年5月6日，英國發行了一便士黑色郵票，信箱的數量也越來越多。
信箱上的王室密碼
在英國的某些信箱中，有時會發現這樣的符號：EIIR，上面還有一頂王冠的圖形，這代表什麼意思呢？EIIR是Elizabeth II Regina的縮寫字母，其中的Regina是拉丁語 “女王”的意思，Elizabeth II Regina翻譯過來就是“伊麗莎白二世女王”。EIIR便是當年女王在世時期的王室密碼，信箱也是在那個時期設置的。
英國由英格蘭、蘇格蘭、威爾士及北愛爾蘭四個國家組成。在蘇格蘭的信箱上，為什麼有GVIR字樣的標誌呢？
1952年2月6日，喬治六世國王（1895年12月14日生）去世，她的女兒順理成章地繼承了王位，就是英國女王伊麗莎白二世（1926年4月21日至2022年9月8日）。蘇格蘭人對女王伊麗莎白二世的頭銜提出異議，因為即使是伊麗莎白一世，也從未統治過蘇格蘭。 因此有人對印有EIIR王室密碼的信箱表達不滿，甚至是塗鴉、用大鎚砸壞、炸毀信箱等。這種抗議行為，導致英國不得不修改法律，北部蘇格蘭地區的所有信箱都只印有蘇格蘭王冠及喬治六世國王時期的王室密碼。George VI Rex中的Rex，是拉丁文“國王”的意思，George VI Rex翻譯過來是喬治六世國王，縮寫為GVIR，這就是蘇格蘭信箱上王室密碼的來歷。
信箱上有E VII R字母，是愛德華七世的王室密碼；有E VIII R，是愛德華八世的；新任國王查理三世也有了王室密碼——CIIIR，等等，諸如此類。
信箱上的圓號圖案
在歐洲大陸，有一些信箱上有一個圓號的圖案，這又是什麼意思呢？
這個圓號，可以被視為喇叭、號角。把它放在信箱上，就是郵遞員來傳遞信息的一種象徵。
在過去，郵遞員非常受歡迎，特別是那些距離比較偏遠的地方，人們很希望能夠經常看到郵遞員，並且跟他們聊上幾句，因為他們能帶來外面的消息，也可以把村裡的消息帶到外面，郵遞員被視為是信息流通的使者。
挪威的水下郵局
在挪威南部海岸的Risor鎮，有一個著名的旅遊景點——水下郵局（挪威語：Risør Undervannspostkontor）。這個郵局是在2004年建成的，其深度為水下4米，由潛水鐘製成，是世界上唯一一個不會進水的水下郵局，其它水下郵局都是在潮濕的環境中運營的。
那麼信箱在哪裡呢？在岸上的碼頭，每個星期，郵政人員從信箱中取信兩次或三次，進行處理。遊客將信件投進去後，由郵政局長或郵遞員將它們取出，做好防水措施，帶入水下的郵局，並在乾燥的環境中蓋上郵戳。經過密封處理後，再帶到地面。這裡的郵政局長或郵遞員跟普通人不一樣，他們是經過真正培訓的潛水員！
這個水下郵局被挪威郵政系統授權為真正的郵局，具有收信和處理信件的資格。該郵局只在夏季運營，因為這段時間是旅遊旺季，而且氣候溫暖。
被投訴的原因竟是因為鳥
信箱不僅要經得起風吹雨打，還得能防盜。這就使某些信箱製作得很沉，規模很大，很難搬得動。這樣的地方，也會被鳥兒們所惦記。
在比利時，幾年前，有一位戶主給一個公司寫了一封信，內容大致如下：對於你們投入我的信箱中的廣告，我個人非常喜歡。但是很遺憾，有一件事我必須向你們說明一下。有兩隻鳥兒在我的信箱里已經安了家，並且撫育出了鳥寶寶，我也想讓它們在那裡安穩地度過一個冬天。距離它們窩幾步遠的位置，我安了一個簡易的信箱，很不顯眼，也許你們沒有看到。我想跟你們說的是，你們的廣告單子打擾了這些鳥。
對於這封投訴信件，雖然讀起來很好笑，但該公司也給予了足夠的重視，並回復了信件，表示他們今後一定會加倍注意。
國家郵政信箱的顏色
國家郵政信箱，一般是指一個國家的郵局統一設置的用來投遞信件的信箱。這樣的信箱，國家會使用統一的顏色。
使用黃色的國家有：德國、法國、西班牙、希臘、奧地利、瑞典、瑞士、烏克蘭、波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、塞浦路斯、克羅地亞、芬蘭、列支敦士登、立陶宛、盧森堡、黑山、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞。
使用紅色的國家有：英國、意大利、比利時、丹麥、匈牙利、挪威、波蘭、羅馬尼亞、冰島、馬耳他、摩納哥。
使用藍色的國家有：俄羅斯聯邦、白俄羅斯。
使用橙色的國家有：愛沙尼亞、捷克共和國。
使用綠色的國家有：愛爾蘭。
使用白色的國家有：聖馬力諾。
另外，還有的國家使用兩種顏色：荷蘭用紅色和橙色，葡萄牙用紅色和藍色。
英國在舉辦2012年奧運會和殘奧會時，對於該國獲得金牌的運動員，通常在其家鄉將信箱塗成金色。每一個金色信箱，代表這裡有一個奧運金牌得主。英國用這種方式，表彰運動員的成就。
幾百年來，歐洲流傳了很多關於信箱的故事，它們奇特而有趣，記載着過去的歷史。到今天，信箱文化已經成為歐洲文化不可分割的一部分，繼續書寫着它的傳奇。
相關鏈接：
