2月15日,美國國防部前網絡安全政策、戰略和國際事務主管米爾斯海默(John Mearsheimer)上校揭示,被打下的中共間諜氣球具有機動能力,其作動機敏性與谷歌氣球項目Loon有着驚人的相似之處。後者在其技術代碼中植入了大量的AI分析功能。
米爾斯海默在採訪中表示,2012年谷歌曾向他的團隊介紹了氣球項目Project Loon。谷歌在當時使用了先進的人工智能技術來自主控制氣球的高度。而此次被美軍擊落的中共氣球與當時谷歌的項目有着驚人的相似處。
事件發生後,中共當局堅稱這是一個失控的氣象氣球,但美國政府駁斥了這種說法。美國國防部已經非常明確地了解到,這個氣球具有機動能力,並自行飛越了美國和加拿大 。
米爾斯海默表示,谷歌的氣球項目和被美軍擊落的中共間諜氣球都與美國中情局CIA在上個世紀50-60年代的項目空前的相似。他表示,當時CIA至少有十個相關代號的氣球項目,用於在飛機不能或者不方便着陸的情況下從地面接載人員或貨物。
谷歌的母公司Alphabet曾探索使用氣球向世界偏遠地區傳輸高速互聯網的可能性,這個項目在9年後被關閉。官方給出的原因很蹊蹺,稱是因為找不到可持續的商業模式和夥伴。但是,肯尼亞政府1年前批准了該項目,並同意谷歌可提供商業連接服務。
米爾斯海默表示,在Project Loon中,谷歌復刻了中央情報局項目的部分核心代碼。但不同的是,谷歌使用了更先進的人工智能和大數據分析來提升氣球的操縱性。所以如今的疑問轉向了中共。中共的這個間諜氣球是否是從谷歌那裡偷取了代碼?也就是說,它或許間接地盜取了CIA的成果。
米爾斯海默認為,中共顯然在監視美國的特定戰略地點,“我不認為它們三個都出現在導彈聯隊上空是純屬的巧合。”美國在蒙大拿州的馬爾姆斯特羅姆空軍基地、北達科他州的邁諾特空軍基地和懷俄明州的弗朗西斯·E·沃倫空軍基地有大約450枚“民兵 III”導彈處於待命狀態。據美國國防部網站介紹,“民兵III”是一種使用洲際射程彈道導彈的戰略武器系統,美國洲際彈道導彈部隊自1959年以來一直保持全天候戒備狀態。
他懷疑中共正在利用氣球監視美國本土的地下設施,“他們顯然在收集電子信號,也許是圖像,也許是測量情報。”