中共國家統計局今年8月末公布的數據顯示，8月份製造業採購經理人指數（PMI）繼續下降至49.1%，是中國連續第4個月PMI在景氣榮枯線下方。英國《經濟學人》期刊近日刊登一些列文章來分析中國經濟面臨的根本問題，指出中共強力管控資訊恐讓中國經濟重蹈蘇聯覆轍。
據中央社報導，《經濟學人》（The Economist）的文章指出資訊自由流通的重要性：歷史經驗證明，資訊的自由流通有助提升決策品質、降低重大失誤的發生機率，並促進社會演進、提升國家整體應對挑戰的能力。
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這篇文章提到，在1990年代晚期和2000年代，中共領導層曾試圖藉由“既部分開放、又維持控制”的治理方式避免重蹈蘇聯瓦解覆轍。不過，現在的情況是，中國有可能如蘇聯一般，證明專制統治效能低落。
《經濟學人》指出，為維持在政治領域的控制，蘇聯領導層無情管控、壓制各項資訊，最後連領導層本身都失去對真實世界的準確掌握。如今中國的經濟面臨類似的問題：制定中國經濟政策所依賴的資訊有多可靠、準確、貼近現實？此外，政府到底知道哪些一般人不知道的事？
根據文章，中共官方經濟數據一向不乏缺陷，前國務院總理李克強即曾質疑它們的準確性。近年的情況持續惡化，包括數據相互矛盾，導致美國財政部曾尋求中方官員解釋。部分資訊不僅發布頻率下降、經過“調整”，必須被“壓下來”的“敏感資訊”也越來越多，且向外界公開的內容有越來越與現實不符的趨勢。
舉例而言，一名北京大學教授去年公開稱，官方發布的失業數據未納入1600萬名因為放棄找工作而未就業的青年，如果納入這部分人群，青年低度就業的比例將超過46%。中共國家統計局隨後很快中止發布都市青年失業數據，直到今年初才開始公布經過“改善”的資訊。
《華爾街日報》去年5月的報導曾指出，中共官方限制或切斷海外用戶取用不同的數據庫，包括企業註冊資料、專利、採購文件、學術期刊和官方統計年鑒，將經濟數據鎖進“黑箱”中，令全球企業及投資者感到不安。
至於黨國各層級機關的“內參”機制，《經濟學人》指出，雖然內參材料可以比公開發布的內容“強而有力”，但實際效果如何，卻充滿疑問。
《經濟學人》提到，內參系統的資訊來源包括學界、智庫、媒體。一名研究人員表示，他可以在內參報告就行政管理問題直言不諱，例如政府命令相互矛盾導致落實困難。不過另一方面，內參機制的“潛規則”可以讓報告作者傾向“討好”當權者、讓他們開心。
一名研究人員對《經濟學人》表示，雖然他可以“自由討論”國家面臨的問題，但依然會小心不直接批評高層。通過內參機制流通的資訊也較難被客觀檢驗。
“經濟學人”指出，在權力最高層以外的人無法得知習近平讀了什麼樣的內參材料，以及他的反應為何。報導指出，中國經濟政策的形成過程一向缺乏透明度，當經濟成長放緩，官僚系統越來越意識形態至上時，缺乏品質良好的資訊就更令人憂心。不僅是外界，可能中共領導層自己也會霧裡看花，導致決策失誤。
《經濟學人》：中共獨裁政府失誤連連 經濟陷入泥沼
《經濟學人》早在去年8月發表的一篇文章《中國經濟何以救不起來》中就指出，日益獨裁的北京當局正做出種種錯誤的決定。
文章提到，中共自1978年實施改革開放以來，一度寫下驚人的經濟成長故事，不過在中共政府2022年底放棄COVID-19“清零”政策後，經濟不但振興不起來，還從一個泥沼滾入另一個泥沼。
文章指出，中國面臨經濟成長放緩、房價下跌、需求疲軟、沉重債務等等問題，許多問題源於中國經濟決策的普遍失敗，由於習近平權力高度集中，情況會愈來愈糟。
中共政府為什麼一錯再錯？文章認為，原因之一是，短期成長不再是中國共產黨的優先要務。有跡象顯示，習近平認為，中共必須為長期與美國經濟衝突、甚至軍事衝突做好準備。所以現在，他強調中國追求國家的偉大、安全和韌性，他願意為了達成這些目標而做出物質上的犧牲，經濟成長也必須是“高品質”。
文章指出，中共以前還能容許經濟上的辯論，如今則勸誘分析師裝出樂觀的樣子。政府高層仍有許多人才，但當上位者傳達出來的訊息是忠誠勝於一切，繼續期待官僚能產出理性分析或有創意的想法，就太天真了。
文章認為，中國的問題始於最上位者，意味着這些問題解決不了，甚至會惡化，因為經濟上的挑戰愈來愈多，例如人口迅速老化。愈來愈多證據顯示，更獨裁的制度確實有損經濟，中國正步入一個令人失望的時期。
