特斯拉的董事會已將所有籌碼押注於埃隆·馬斯克。現在,投資者必須決定是否支持公司歷史上最大的賭注。
股東將於周四(11月6日)投票,面對董事會提出的鮮明選擇:支付馬斯克價值高達8780億美元的公司股票,或者冒他離職的風險——這可能導致公司股價下跌。專家表示,這一決定相當於對傳統公司治理規則是否適用於世界首富的公投。
董事會和許多投資者認為,只有馬斯克才能兌現其將特斯拉轉變為人工智能巨頭的承諾,交付數百萬輛自動駕駛機器人出租車和人形機器人。如果馬斯克在十年內實現董事會所有績效目標,特斯拉市值將增長至8.5萬億美元——馬斯克將擁有約四分之一的股票。
這是高於其他任何CEO的指數級補償,即使馬斯克錯過大部分績效目標,他仍將獲得創紀錄的數十億美元回報。許多投資者對這些驚人的數字毫不眨眼。
“如果股票將上漲六倍——這是前提——那我將賺很多錢,”Laffer Tengler Investments CEO兼首席投資官南希·滕格勒(Nancy Tengler)表示,她是特斯拉投資者。“為什麼我在乎他賺多少錢,如果他正在推動變革和願景呢?”
其他主要股東和高管薪酬專家警告,該提案對投資者構成巨大風險。專家表示,該方案不僅因規模巨大而違反治理原則,而且董事會如此明確地將特斯拉未來押注於一位領導者,存在諸多利益衝突,他將鞏固對公司的不受約束權力。他們認為,負責任的治理要求董事會保持對最佳人才競爭市場的開放。
“馬斯克不是CEO,他是創始人,”特斯拉投資者羅斯·格伯(Ross Gerber)表示,他持有價值約3000萬美元的特斯拉股票。“他不是傳統CEO。他是這個行業的改變者。”
格伯表示,他將投票反對該方案,因為它將稀釋股東權益,並增加對馬斯克的依賴。
特斯拉董事會已將馬斯克的薪酬方案定位為公司生存問題。
在周一的投資者電話會議上,董事會主席羅賓·登霍姆(Robyn Denholm)表示,馬斯克的薪酬方案“對公司成功至關重要”,並警告如果否決,他可能離職。
“如果股東否決該方案,馬斯克可能離開特斯拉,”登霍姆表示。“這將對公司造成重大負面影響。”
特斯拉薪酬委員會成員艾拉·奧(Ira Ehrenpreis)補充道,馬斯克的“獨特才能”對公司不可或缺。
“我們沒有後備計畫,”奧表示。“埃隆是特斯拉的靈魂。”
關鍵人員風險
專家警告,這種對一位領導者的過度依賴構成“關鍵人員風險”,可能危及公司穩定性。
“董事會將特斯拉未來押注於一人,這很危險,”康奈爾大學商法教授查爾斯·懷特海德(Charles Whitehead)表示。“如果他離開或發生意外,誰來接手?”
懷特海德表示,特斯拉董事會面臨“經典的勒索”。董事會未解決的關鍵問題是“如果他離開或天不遂願,誰是替補來支撐這位CEO?”
特斯拉董事會辯稱,馬斯克的薪酬方案包括績效目標,以確保其承諾兌現。
“該方案將馬斯克的激勵與股東利益掛鈎,”登霍姆表示。“它確保他專註於實現公司目標。”
但批評者表示,該方案設計存在缺陷。即使馬斯克錯過大部分目標,他仍將獲得數十億美元回報。
“這是對股東的勒索,”特斯拉投資者吉姆·錢德勒(Jim Chanos)表示,他已公開反對該方案。“董事會應尋找繼任者,而不是屈服。”
馬斯克的槓桿
面臨周四投票時,馬斯克手握潛在決定性投票集團——他自己的15%股份。
馬斯克在以往薪酬方案中未投票,當時特斯拉註冊在特拉華州。但董事會表示,在當前薪酬提案中,根據特斯拉重新註冊的得克薩斯州法律,CEO可以投票。
特斯拉在馬斯克上一個薪酬方案被法官因股東訴訟而推翻後重新註冊得克薩斯州。
特拉華州法官稱馬斯克2018年補償方案——原值560億美元,現值1280億美元——是“不可思議的金額”,源於與馬斯克關係密切且自身補償過高的董事談判。
特斯拉已上訴,並同意向馬斯克授予當前價值400億美元的股票,作為履行2018年方案的“第一步”。
得克薩斯州法律使股東起訴更難,根據5月通過的規定,允許公司要求起訴董事或高管的投資者集體持股3%,特斯拉已採用此規定。
對特斯拉董事會的更大威脅來自馬斯克本人——他離職的威脅。懷特海德表示,特斯拉董事會面臨“經典勒索”。董事會未解決的關鍵問題是“如果他離開或天不遂願,誰是替補來支撐這位CEO?”
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