中國電信設備巨頭「華為」涉嫌行賄歐洲議會前任、現任議員,試圖以此影響歐盟對中政策。比利時檢警當局週四(3月13日)清晨在葡萄牙方面的配合下,搜索了比、葡兩國共21處地點,包括華為在布魯塞爾的辦公室及多名為該公司行賄遊說者的住處。
比利時檢察官辦公室發言人表示,當局「正在對歐洲議會涉嫌腐敗、偽造文件、洗錢等初步指控進行調查」。
據悉,這是對歐洲議會議員涉嫌腐敗的大規模調查行動的一部分。比利時媒體和調查機構Follow the Money首先報導了華為是本次調查的目標之一,被突襲的地點包括華為位於布魯塞爾的辦公室。
《金融時報》也引述一位了解調查情況官員的說法報導,華為是比利時情報部門發起這起調查的目標。
警方從華為辦公室繳獲了一些文件和物品
兩名在華為位於布魯塞爾的歐盟主要遊說辦公室工作的人士告訴《政治客》(POLITICO)歐洲版,他們在週四早上看到警察進入大樓,直到中午時分警察仍在大樓內。
警方在搜查中繳獲了一些文件和物品。華為布魯塞爾辦公室的工作人員拒絕發表評論,並關閉了室內的燈,以避免有人透過窗戶拍照。
布魯塞爾新聞網站Follow the Money、比利時日報《晚訊報》(Le Soir)和荷蘭語週刊Knack最早報導說,本次調查將華為列為調查重點。
報導說,黎明突襲是警方在大約兩年前接到比利時情報機構密報後,開始的祕密調查的一部分。
Follow the Money報導,華為的歐盟辦事處及其說客的住所都在被突襲搜查的地點之列。
消息:逮捕了15名現任和前任歐洲議會議員
這是不到三年內第二起針對歐洲議會的貪腐案件。
檢方沒有公布被捕者名單。
比利時媒體報導指,大約有15名歐洲議會議員受到了調查人員的關注,這些歐洲議會議員可能曾被邀請「前往中國進行豪華旅行,甚至獲得現金,以鎖定當華為在歐洲遇阻時,他們對華為的支持」。
檢方聲明中提到:「與涉嫌腐敗相關的財務好處可能混入了與支付會議費用相關的資金流動中,並支付給了各種中介機構,目的是掩蓋其非法性質或使犯罪者逃脫其行為的後果。」
多年來,華為在歐洲一直面臨壓力。歐盟委員會出於安全考量,敦促27個成員國將該公司從電信網絡中移除。並非所有成員國都遵守了該規定。
兩名知情人士告訴《金融時報》,被捕者中包括一些前歐洲議會議員。
歐洲議會發言人說:「我們收到了比利時當局的合作請求,以協助調查,議會將迅速全面地履行這一請求。」
議會官員表示,警方沒有對其場所進行突擊搜查,也尚未收到取消任何成員豁免權的請求。
歐洲議會負責透明度和反腐敗事務的副主席維克多‧內格雷斯庫(Victor Negrescu)表示,檢方指控列出的事實「令人深感擔憂」。
「我們無法接受被指控的個人是影響決策和起草歐洲立法的人。」他補充說。
百名警力突襲搜索了 比、葡兩處21個地點
搜索行動最先由新聞調查平台「追蹤金錢」(Follow the Money)和比利時媒體「竅門週刊」(Knack)、「晚訊報」(Le Soir)披露。
比利時聯邦檢察官辦公室13日證實,出動百名警力在比、葡兩地搜索21處地點,搜查包括賄賂、偽造、洗錢和犯罪組織等可能的犯罪證物,同時也沒收文件和電子設備,拘捕數人訊問「據稱涉及在歐洲議會的行賄活動」。
據前述三家媒體報導,此案涉及華為自2021年以來在布魯塞爾的活動。華為被指控賄賂歐洲議會議員,試圖影響歐盟決策;消息人士透露,約涉及15名現任和前任議員。
這項仍在進行的調查行動,重點人物是41歲說客歐塔提。歐塔提曾擔任歐洲議會中國文件工作的兩名義大利籍歐洲議會議員助理,因人脈關係於2019年被華為聘為歐洲區公關主管,多次安排華為與歐洲議會議員會面、邀請他們出席活動。
華為從2021年行賄至今
比利時檢方指出,華為行賄「從2021年起持續至今」,賄賂手法包括贈禮、足球賽門票,或數千歐元匯款,賄賂金以開會費用名義,通過多名中間人轉交。
根據歐洲議會倫理規範,議員收受價值150歐元以上的禮物,必須向議長辦公室申報並列冊公開。由於部分匯款通過一家葡萄牙公司進行,葡國司法當局也協助了這次搜索行動。
綜合媒體報導,華為非法遊說的目標,是對抗美國自2019年以來在歐洲強化對華為的負面印象,例如指控該公司進行間諜活動;華為試圖影響歐洲議會,使歐盟對其投資持開放態度。
若現任議員確實涉案,比利時將請求歐洲議會免除相關議員的豁免權。歐洲議會一名發言人說,「議會注意到此訊息,若提出請求,(議會)向來充分配合司法主管機關」。目前所知,調查行動尚未搜索歐洲議會場所,13日拘捕對象尚無議員,比國檢方也尚未提出前述請求。
此次調查正值歐盟與中國貿易關係的關鍵時刻,鑒於美國總統川普最近對歐洲的關稅威脅,此時被視為正是歐盟與中國多年緊張關係和解的契機。
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