以「對中共強硬」見稱的英國首相特拉斯(Liz Truss)上台後,外界形容英中兩國的「黃金時代」正式告終。種種跡像也顯示,英中兩國在很多領域的合作陸續觸礁。
近日,倫敦帝國理工學院(Imperial College London)和一家中共國企合作的實驗室宣布將於明年底前逐步關閉。而此前已有兩個倫敦帝國理工學院和中國企業合作的研究中心宣告將於今年底前關閉。
據英國《泰晤士報》報導,中共國企首鋼集團自2018年起,向倫敦帝國理工學院(Imperial College London)提供了約120萬英鎊資助,合作營運一個實驗室,研究供汽車防撞系統使用的輕鋼系統。
不過,首鋼集團卻是國有獨資公司,並且是中共軍方其中一個供應商。雖然其與中共軍方有千絲萬縷關係,倫敦帝國理工學院卻仍與其合作研發「軍民兩用」科技。
就在上個月中,倫敦帝國理工學院承認,兩個由中共企業資助的研究中心將於今年年底前關閉,因為負責監督英國敏感研究合作的「出口管制聯合部門」 (ECJU)拒絕了兩個研究中心的許可證申請。
雖然英國政府沒有明確解釋拒發許可證的原因,但據報,該申請不符合戰略出口許可的條件,或牽涉「把設備或技術轉移給競爭對手是否符合英國國家利益」的問題。
另外,與美國出手嚴審中概股的行動相呼應,英國《國家安全與投資法》(National Security and Investment Act)在今年年初生效後,英國商務部多次介入中企收購案。
新任英國商務大臣莫格(Jacob Rees-Mogg)上任不到一個月就兩度出手限制中資企業操控英國的敏感企業。分析家認為,事件不止涉檯面上的國家安全原因。
《國家安全與投資法》對英國西北電力公司(Electricity North West)的收購案施加了兩項限制:限制公司把敏感資料轉移給中方;限制中方任命員工的權力。英國商務部指,這宗收購可能會給英國帶來國家安全風險。
有分析認為,前首相卡梅倫(David Cameron)任內,英中關係進入「黃金時代」,卡梅倫甚至把英國定位為中國通往歐洲的門戶。不過,現任首相特拉斯對中共政策「急轉彎」,展現強硬態度,等於為卡梅倫的英中「黃金時代」划上了句號。