查理·柯克於9月10日遇刺身亡，這是近六十年來美國政治人物中被暗殺事件中最引人注目的。法律學者和其他人士表示，這標誌着美國的一個轉折點。領導人和民眾對此的反應，將決定政治暴力的浪潮是繼續高漲，還是逐漸消退。
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這位31歲的兩個孩子的父親在猶他州一所大學發表演講時頸部遭槍擊身亡。截至9月11日，槍手身份不明，仍在逃；警方拘留了兩人，但在訊問後均被釋放。
研究佛羅里達州政治半個世紀的學者蘇珊·麥克馬納斯（Susan MacManus）表示，柯克被殺可能會引發重大變化。“但這是否會成為兩黨走到一起並說出‘夠了’的催化劑？”，“還是只會成為進一步加深這個國家兩極分化的催化劑？”
她擔心可能是後者，因為“目前，我們的政治最缺少的兩個詞是‘文明’和‘妥協’。”
麥克馬納斯表示，她看到了另一個促成因素：美國人正沉浸在暴力文化之中，從電影和新聞報道中的畫面到“只要‘殺’人就能贏”的電子遊戲，無一例外。
柯克被槍殺時，他正在回答一位與會者關於跨性別嫌疑人實施大規模槍擊的問題。這一時機是否具有潛在意義，以及槍手的動機，目前仍不得而知。此外，柯克今年早些時候曾在社交媒體上發帖稱，他對一些研究顯示美國存在對“暗殺文化”的美化感到擔憂。
包括猶他州州長斯賓塞·考克斯（Spencer Cox）在內的許多人都將 柯克的死稱為“政治暗殺”。
美國總統川普在槍擊事件發生數小時後發表講話時表示，柯克是保守派組織“轉折點美國”的創始人，影響了數百萬人 。川普呼籲結束政治暴力，並誓言他的政府將剷除“所有促成這起暴行和其他政治暴力的人”。
作為2024年大選的候選人，川普本人也曾成為賓夕法尼亞州和佛羅里達州暗殺企圖的目標。備受矚目的校園大規模槍擊事件以及聯合健康保險公司首席執行官布萊恩·湯普森（Brian Thompson）的暗殺事件也震動了美國人的心理，影響了政治話語。今年4月，一名縱火犯襲擊了賓夕法尼亞州民主黨州長官邸。6月，一名槍手槍殺了兩名明尼蘇達州民主黨議員及其配偶。
麥克馬納斯指出，8 月 22 日，一名烏克蘭年輕女子在夏洛特火車上持刀襲擊致死，這一事件被視頻拍了下來，似乎引發了最強烈的憤怒。
近年來，許多其他暴力事件也直接或間接地影響了美國政治。
當被要求將柯克遇刺事件放在正確背景下看待時，賓夕法尼亞州甘農大學美國政治史教授傑夫·布拉德沃斯（Jeff Bloodworth）表示，美國經歷了“許多、許多政治暴力時刻”，遠遠超過“我們的西方表親”。他稱柯克之死是“一本沒人願意讀的‘書’中又一個悲傷的篇章”。回顧當前形勢，他表示：“當你不得不說‘嗯，現在不像 1968 年那麼糟糕，對吧？’時，這很能說明問題。”
就在那一年，美國民主黨參議員兼總統候選人羅伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy）和民權領袖馬丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）博士雙雙遇刺身亡。此前，民主黨總統約翰·F·肯尼迪（肯尼迪參議員的弟弟）於1963年遇刺身亡。
在此後的幾十年里，針對其他著名國家人物的暴力事件包括 2017 年眾議院共和黨黨鞭史蒂夫·斯卡利斯 (Steve Scalise) 遭槍擊，儘管傷勢嚴重，他仍然幸免於難；1981 年共和黨總統羅納德·里根 (Ronald Reagan) 遭槍擊，但並未致命；以及 2011 年針對亞利桑那州民主黨眾議員加布里埃爾·吉福茲 (Gabby Giffords) 的襲擊，造成 6 人死亡，13 人受傷，吉福茲本人情況危急。
布拉德沃斯和麥克馬納斯表示，許多對政治略知一二的人直到柯克遇刺身亡才知道他是誰。但他們也一致認為，柯克對美國政壇的巨大影響是他留下的寶貴遺產之一。
布拉德沃斯表示，“他是一位重要人物。你甚至可以說，在某些圈子裡，他是一位搖滾明星。”
兩位政治學者都表示，他們擔心柯克遇刺事件可能對美國政治產生影響。
麥克馬納斯表示，許多 2026 年中期選舉的潛在候選人可能不願意冒險成為暴力目標。
布拉德沃斯表示，政治暴力似乎是美國社會更深層次弊病的癥狀。“我們的政治是一個晴雨表，這場暴力事件也是一個晴雨表，它正在告訴我們一些事情”，“我認為它不僅僅表明了我們在政治上存在多麼大的分歧。我認為它表明了一種更深層次的渴望。”他說，儘管網上有很多方式可以“聯繫”，但人們感覺“更加疏離”和悲傷，並補充說社交媒體不是“現實生活”。
他和麥克馬納斯都表示，柯克之死是一場人間悲劇，他的妻子成了寡婦，兩個年幼的孩子失去了父親。如果人們退一步從這個角度看待這件事，這場悲劇應該能夠彌合任何政治分歧。
麥克馬納斯表示，美國人民期待國家領導人定下基調。人們需要“看到國會團結一致，兩黨領袖明確表示‘這些是我們要做和不做的事情’，並堅持下去”，“但我們遇到的問題還是老問題，‘照我說的做，而不是照我做的做’。”
與會者還對柯克遇刺將如何影響他們和社會表示擔憂。
45 歲的傑里米·金 (Jeremy King) 和他 46 歲的妻子艾米·金 (Amy King) 住在柯克演講地點附近，因此他們決定參加，當時他聽到了“類似鞭炮的聲音”。他說，直到看到柯克倒在椅子上，他才確定槍聲是真的。
這位現場目擊者說，他清楚地記得自己站在妻子身旁，試圖弄清楚這是否是一起大規模槍擊事件，以及他們是否應該尋找掩護或逃跑。傑里米說，他們決定離開是因為意識到：“查理成了目標。不會再有槍聲了”，“所以我們就沿着查理被帶出去的方向離開了，”他拿出手機錄像，因為他確信這一刻需要被記錄下來：“他們把他帶出去的時候，感覺意義非凡。”
傑里米·金拍攝了一些廣為流傳的視頻，視頻中柯克的安保團隊將他衝進一輛SUV。柯克隨後被送往醫院，並被宣布死亡。
這對夫婦對於將來是否會參加類似的活動有着截然不同的看法。
艾米·金表示，這是她第一次參加政治活動，也可能是最後一次。她說她“其實對政治沒什麼興趣”，只是因為活動離家近才去的。她“只是對他講的一些話很感興趣”。
傑里米·金表示，他參加此次活動後“與艾米截然相反”，並表示他希望繼續“積极參与”活動。他說他“絕對會參加”未來的政治活動，“我認為我們需要在篩查和安全方面做得更好，但是我們無法再像 80 年代、90 年代和 21 世紀初那樣做很多好事了，不幸的是，我認為這種趨勢還會持續下去，”他說。
當艾米·金談到柯克的孩子們在沒有他的陪伴下長大，並且知道他的死如此公開時，她的聲音顫抖道：“我們自己也是父母，知道查理也是一位父母……我的心與他的家人同在。”
她還談到了保守派評論員的孩子們會經歷的“震驚”，即使他們長大後，看到有關該事件的提及或錄像也會感到震驚。“這件事會在新聞里，或者隨着他們長大，隨時出現。而長大後，卻在電視直播中看到自己的父親幾乎被槍殺，這太不公平了。”
艾米說，她現在比以往任何時候都更明白尊重“每個人……如果你不同意，那就不同意吧。但暴力永遠不是解決辦法。”
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