美國國防部長皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）周四（6月5日）表示，他相信北約成員國會接受華盛頓的要求，將整個北約的國防開支增加到 GDP 的 5%。
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赫格塞斯在抵達布魯塞爾參加北約國防部長會議時說道，“要成為一個聯盟，你們不能只是一面旗幟。你們必須是一個編隊。你們不能只是召開會議”，“我們來這裡是為了繼續川普總統開啟的工作，即承諾將整個聯盟的國防開支提高到5%，我們認為這將會實現。這必須在本月晚些時候的海牙峰會前實現。”
各國國防部長齊聚比利時首都舉行會談，而包括美國總統川普在內的北約國家元首和政府首腦將於三周後在荷蘭海牙舉行會談。
這將是北約領導人自2023年在立陶宛維爾紐斯舉行會晤以來，在幾個關鍵職位發生變動之後舉行的首次會晤。美國總統、英國首相、德國總理、加拿大總理和北約秘書長均已到任。
北約秘書長馬克·呂特（Mark Rutte）周三表示，北約需要進一步加快步伐增加國防開支。“顯然，我們需要大幅增加國防開支。這是一切的基礎。歐洲盟友和加拿大一直在加大投入，我預計大多數盟友（即使不是全部）今年都能實現國防支出佔GDP 2%的初步目標，”呂特對記者表示。“許多盟友已經投資或計畫投入更多。但我們必須走得更遠，而且必須加快步伐。”
周四，他在布魯塞爾對記者重申了這一觀點：“這將是一筆相當大的額外投資。正因如此，我預測我們將在海牙為北約所有國家制定一個更高的支出目標。”
呂特提議成員國將國防開支增至GDP的3.5%，並承諾將1.5%用於更廣泛的安全相關支出。他表示，預計盟國將於周四就他所謂的“歷史性”新能力目標達成一致。他在會議開幕致辭中表示，這些目標規定了一個國家必須向北約提供多少軍隊、武器和彈藥，旨在更好地平衡歐洲、加拿大和美國的防務貢獻，並“使北約成為一個更強大、更公平、更致命的聯盟”。
赫格塞斯周三缺席烏克蘭國防聯絡小組會議，這是烏克蘭衝突爆發以來美國國防部長首次缺席該會議，這引發了記者的質疑。
呂特試圖消除人們的擔憂，即這表明華盛頓對這場衝突缺乏興趣，他周四告訴記者，他對赫格塞斯的缺席並不感到失望。“重要的不是訪問次數或會晤次數等等，而是承諾。美國、皮特·赫格塞斯以及總統對北約的承諾，對我們共同承諾的承諾，是堅定不移的”。
成員國對於實現擬議的5%新支出目標的時間表仍存在分歧。
呂特提議在 2032 年之前實現這一目標，但一些東歐國家認為這個時間太長，而其他遠離俄羅斯邊境的國家則認為，考慮到當前的支出、工業生產水平和經濟狀況，這個時間太短。
立陶宛國防部長多維爾·薩卡利恩（Dovilė Šakalienė）表示，“我們是不是要再次聚集在這裡，說，‘好吧，我們失敗了一點’，然後也許我們開始學習俄語？”
愛沙尼亞國防部長漢諾·佩夫庫爾（Hanno Pevkur）表示：“我們需要在五年內就5%的目標達成一致。我們沒有十年的時間，甚至連七年的時間都沒有。”
瑞典國防部長帕爾·瓊森（Pål Jonson）也警告稱，局勢可能迅速發生變化。“我們也知道，停戰或達成和平協議後，俄羅斯當然會在我們附近部署更多軍隊。因此，北約利用這幾年時間至關重要，因為俄羅斯仍然受到其在烏克蘭及其周邊地區軍事態勢的限制”。
目前，沒有一個成員國將GDP的5%用於國防開支。根據最新數據，最接近的是波蘭，為4.12%。包括西班牙、意大利和加拿大在內的幾個國家仍未達到目前2%的目標。
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