入冬以來，英國流感肆虐。國家健康服務（NHS）公布的最新數據顯示，上周平均每天有2660名病患住院，流感病例人數在一周內激增55%，例創下歷年同期的新高。雪上加霜的是，佔英國醫療隊伍近半數的住院醫師計畫於本周三（17日）啟動為期五天的罷工。衛生大臣韋斯·斯特里廷（Wes Streeting）形容國民健康服務正面臨新冠疫情以來最嚴峻的挑戰，呼籲醫生接受政府的提議，取消原定的罷工行動。
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綜合英國媒體報道，今年英國的流感季較往年提前了一個多月，病例數比去年同期高出三倍。英倫三島正面臨一波空前的超級流感疫情。
據英國衛生安全局發布的公報，目前英格蘭大多數已測序的流感病毒屬於甲型H3N2流感病毒毒株分支（也稱“K亞分支”）。這種毒株正快速傳播，導致今冬流感季異常提前，流感病例數和住院人數持續激增。
英格蘭國民健康服務國家醫療主任梅格哈娜·潘迪特（Meghana Pandit）教授表示，目前因流感住院的人數“遠超往年同期水準”。
流感暴發讓英國急診室和救護車服務的需求飆升。僅11月，英國急診就診人數創下歷史新高，達到235萬人次，救護車服務數量比去年同期增加了4萬8814起。
國民健康服務12月11日公布的最新數據報道，醫院平均每日有2660名流感患者住院，高於上周的1717人，創下同期歷史新高。相較之下，去年同期因流感住院的患者人數為1861人，而2023年同期僅有402人。
潘迪特指出：“在需求量創造歷史新高、住院醫生又即將罷工的雙重壓力下，這波前所未見的超級流感正讓NHS承受年度最嚴重的衝擊，醫護人員正竭盡全力為患者提供最佳護理。”
衛生大臣韋斯·斯特里廷在《泰晤士報》（The Times）撰文指，英格蘭醫院的病患人數在（冬季流感及聖誕假期）高峰期可能會增加兩倍，並形容醫院目前的狀況已“完全無法令人接受”。
報道說，NHS的運作長期是英國的政治敏感議題，首相基爾·斯塔默（Keir Starmer）面臨的巨大壓力可見一斑。
斯塔默在12日譴責英國醫生仍計畫在下周發動為期五天的罷工，稱這是“魯莽行為”。
斯塔默在《衛報》（The Guardian）撰文指出：“席捲全國的超級流感疫情，意味着這是國民健康服務（NHS）自新冠疫情以來最危險的時刻。”他說，住院醫師選在聖誕節前夕發動罷工是不應該的，是魯莽之舉，將使NHS及需要醫療的病患面臨嚴重危險。
NHS國家緊急和急診醫療主任朱利安·雷德黑德（Julian Redhead）說，醫療服務部門今年冬天迎來“前所未有的流感潮”，但由於流感病例激增與罷工同時發生，醫療系統的工作人員未來幾周內可能接近工作的極限。
近兩年多來，由於工作繁重以及生活成本高企導致實際收入減少，英國醫護人員已進行了十餘次罷工。若此次醫生罷工如期進行，將是自2023年3月以來第14次罷工。當地醫護人員與政府的爭議集中在薪酬與訓練機會。衛生大臣斯特里廷雖同意增加訓練名額，但強調政府“無法也不會在薪酬議題上讓步”。
斯特里廷告訴住院醫生，罷工和聖誕假期流感病例的激增將可能成為壓垮英國國民保健服務的“最後一塊拼圖”。呼籲醫生接受政府的提議，取消原定於12月17日舉行的罷工行動。
據報道，為遏制病毒傳播，英國衛生部門呼籲出現不適癥狀者在乘坐公共交通工具時佩戴口罩，部分醫院也已恢復口罩佩戴要求，同時敦促民眾儘快預約接種流感疫苗。
英國媒體報道稱，這次流感疫情並非英國獨有，整個歐洲正經歷異常早且嚴重的流感季。歐洲疾病預防控制中心上月已發出預警，指出流感病毒檢測陽性率的快速上升“遠早於往年同期”，並呼籲弱勢群體立即接種疫苗。
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