蕾絲（lace）給人以精緻、高雅、夢幻、朦朧之美。在人們的生活中，處處可以見到蕾絲的身影，它們出現在女性的服裝、配飾、圍巾上，也被使用在窗帘、抱枕、桌布等室內裝飾上。歐洲是蕾絲的發源地，歷來以生產質量優良的蕾絲而著。古時的王公貴族也是蕾絲的追捧者。今天我們就來一起欣賞一些美麗的蕾絲製品和聊一聊蕾絲的故事。
蕾絲的起源
最早的蕾絲，是在歐洲中部和南部的天主教的修道院中，由修女們製作而成的，專門用於祭壇裝飾和高級教士的長袍。通過不斷的實踐，修女們將蕾絲技藝發展到了很高的水平。
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製作蕾絲，要花很多的時間，慢工出細活，才能製作出滿意的作品來。後來隨着蕾絲的需求量不斷增多，修女們忙不過來，便將技藝傳授給周邊貧困家庭的女孩們，因而使得更多的人學會了這項技藝。
有據可查的是，在1300年代和1400年代，意大利各州對蕾絲徵收重稅 。也就是說，至少14世紀之前，在意大利就已經廣泛製作蕾絲了。
一般來說，蕾絲花邊分為兩大類：針花邊（Needle lace）和梭芯花邊（Bobbin lace）。普遍認為，針花邊起源於意大利的威尼斯，梭芯花邊起源於弗蘭德斯（英語：Flanders；荷蘭語：Vlaanderen），也就是現在比利時北部講荷蘭語的地區。
在歐洲國家中，蕾絲生產以意大利、法國、比利時的質量為優，英國、德國、西班牙也有大量生產。英國人和荷蘭人的移民到達美國後，將蕾絲的工藝和經營也帶了過去，因此美國人的蕾絲生意做得非常好，但其蕾絲圖案基本上沿用了歐洲的圖案。
大約在19世紀60年代，意大利傳教士將蕾絲傳入中國。
蕾絲成為王室和貴族着裝的時尚元素
1533年，意大利的貴族女子凱瑟琳·德·美第奇（Catherine de Medici）與法國國王亨利二世（Henry II）結婚，她將威尼斯的蕾絲製造商帶到了法國，蕾絲由此傳入法國。17世紀，法國國王路易十四（Louis XIV）統治時期，宮廷以奢華而聞名，蕾絲作為宮廷服裝的一部分，受到特別推崇。當時在法國建立了蕾絲學校。1665年，還建立了皇家作坊。
在法國王室的帶動下，蕾絲的受歡迎程度迅速升高，蕾絲製作的家庭手工業遍布整個歐洲。蕾絲已經成為歐洲王室成員及貴族們着裝的時尚元素，也是身份、地位和財富的象徵。
蕾絲中的精品——枕頭蕾絲
上面提到的梭芯蕾絲，也稱為枕頭蕾絲（Pillow lace），顧名思義，就是在枕頭上製作的蕾絲。
枕頭蕾絲的製作方法，首先是在硬紙或羊皮紙上繪製出圖案，然後小心地將其鋪在枕頭上，再沿着圖紙的輪廓刺出蕾絲來。線軸由木頭、骨頭或塑料製成，用於固定編織的線。這種製作方法比較複雜，需要一定的技巧，但製作出的蕾絲堅固耐用，因此價格也非常高。
據考證，枕頭蕾絲最初是在弗蘭德斯（現比利時境內）製造的，1400年代，在布魯塞爾開始生產 。從1500年代開始，這裡成為生產枕頭蕾絲的主要中心。
1700年代，是蕾絲生產的鼎盛時期。布魯塞爾、佛蘭德斯、里爾、布魯日、安特衛普等均以自己的蕾絲風格而聞名。
在比利時種植的亞麻，對比利時的蕾絲產業做出了貢獻。他們生產的亞麻線不僅非常細，而且非常結實，這是比利時蕾絲卓越品質的關鍵因素。
女孩們為自己製作蕾絲嫁妝
手工製作蕾絲，屬於歐洲女性們女工的一部分，很多女孩都會學習如何製作蕾絲。她們會精心選擇圖案和所需要的材料，用自己靈巧的手，親手編織幾件蕾絲製品，當作自己的嫁妝，同時也妝點自己未來的家。有些人甚至會把一些蕾絲製品裝裱在相框里，掛在客廳、卧室、走廊的牆上，有些還成為了傳家寶，代代相傳。
這些美麗的蕾絲作品也成為了女孩們的美好回憶，陪伴她們終生。在歐洲的一些家庭中，至今仍然能看到這樣的蕾絲嫁妝。雖然經歷了幾十年，甚至上百年，它們依然被用心地照料着，保存得完好無損。
機器代替手工 蕾絲走進了大眾
在古時，蕾絲是非常昂貴的，普通的人家根本用不起。到了18世紀末、19世紀初，出現了蕾絲製作機器，因而取代了手工勞動，使得蕾絲的產量得以加大。
19世紀中期，女性時尚對蕾絲的需求更為廣泛。蕾絲面料變得更加便宜了，這也使得普通人也能夠買得起蕾絲，從此蕾絲走進了大眾的生活。
到了現代，蕾絲也被越來越多的使用到了新娘的婚紗中。帶有蕾絲的婚紗，輕盈、靈秀、嫵媚而高雅，更顯新娘高貴脫俗的身姿。
蕾絲博物館
在歐洲一些國家還有蕾絲博物館。
意大利蕾絲博物館（英語：Lace Museum；意大利語：Museo del merletto），位於意大利威尼斯附近。1872年至 1970年間，這裡曾是著名的蕾絲學校所在地。該博物館展示了威尼斯和瀉湖的蕾絲歷史、藝術和珍貴的作品，總共展出了約 200 件花邊作品，其中包括一些稀有珍貴的蕾絲，見證了從文藝復興到 19 世紀蕾絲製造技術的演變和發展。
法國加萊蕾絲博物館(Cité de la dentelle et de la mode de Calais)，位於法國的上法蘭西大區(Hauts-de-France)。兩個多世紀以來，在這裡製作的蕾絲，始終都是精緻高雅的代名詞。上個世紀50年代，加萊大約有150家蕾絲工廠，擁有1千多台製作蕾絲的機器。現在，加萊蕾絲(dentelle de Calais)依然吸引着最著名的高級時裝公司與之合作，將蕾絲用在時裝上。
比利時時裝與蕾絲博物館（法語：Musée Mode & Dentelle；荷蘭語：Mode & Kant Museum），是位於比利時首都布魯塞爾的一座紡織和時裝博物館，其藏品以比利時的傳統工藝蕾絲為主。該館展示古典蕾絲和蕾絲製作過程，有些是幾百年前的藏品。
復興蕾絲手工藝
在機器取代手工生產蕾絲後，手工製作蕾絲便逐漸變成了一種個人愛好。但因蕾絲製作過程複雜，使得這項傳統手工藝幾乎面臨滅絕的危險。因此在某些蕾絲博物館中，會舉辦各種各樣的活動，吸引人們來了解蕾絲，喜歡蕾絲，也有專門教授製作蕾絲的課程。
蕾絲，伴隨着人們從古代走到今天，也變得更加美麗和多樣化。而人類對美的追求和嚮往，從古到今，從未改變。一針一線編織出的美麗蕾絲，有着動人心魄的魅力，令人深深着迷和難以抗拒。蕾絲藝術，如此動人和驚艷！
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