都說英國人的性格矜持、莊重、內斂、含蓄。可是到了每年的2月或3月的某個星期二，就會看到英國人，無論男女老少，扎着圍裙，端着平底鍋，一邊翻着煎餅，一邊賽跑的有趣情景。這是怎麼回事呢？為什麼要這樣做呢？我們一起來聊一聊這背後有趣的故事。
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這項有趣的活動叫煎餅節（pancake day），距今已經有大約400年的歷史了。它也被叫做“懺悔禮拜二”（Shrove Tuesday），最初是來源於基督教的傳統節日，在這一天虔誠的基督徒會向耶穌懺悔，以得到救贖，而教堂會敲響鐘聲作為召集人們的信號。
煎餅節與復活節（Easter）有着密切關係。復活節前有一個為期40天的禁食活動，即四旬齋（lent）。齋期里，人們禁止娛樂，禁食肉食，為了紀念耶穌基督的遇難。在禁食之前，人們會把家中的美味食物全部吃掉。以前的時候，雞蛋、糖、黃油這些都屬於較為難得的美味，所以聰明的人們把這些食物製成薄煎餅，以避免浪費，這個傳統一直流傳下來，就成了煎餅節。世界上很多國家都會慶祝煎餅節，不過當屬在英國最為盛行。在今天，人們仍會在這一天吃煎餅。
在英國，最著名的煎餅節比賽是在白金漢郡（Buckinghamshire）的奧爾尼（Olney）舉行的比賽。據說，在1445年的煎餅日，奧爾尼 (Olney) 的一位家庭主婦因為忙着做薄煎餅，把去教堂懺悔的時間忘記了。正烙着煎餅，突然聽到教堂傳來的鐘聲，這位主婦情急之下，圍着圍裙，端着煎鍋，匆忙的跑到教堂，在跑的路上還不忘給煎餅翻幾個面。教堂里的人們看到這個情景，突發奇想，於是從此產生了“端煎餅賽跑”的活動，一直延續至今。
奧爾尼煎餅比賽對服裝和人員上有着特殊的要求，參賽者必須是當地的家庭主婦，她們一定要系圍裙、戴帽子或圍巾。每個參賽者都要端着一個長柄的裝有熱煎餅的煎鍋，在比賽中將煎餅翻三遍，第一個成功到達教堂、並將煎餅端給教堂敲鐘人的人，就是比賽贏家。
雖然在英國其他地方，煎餅節比賽的要求和着裝有些差異，但相同的是，在這一天，無論男女老少，都會來感受這個節日的樂趣，就是議員和主教們也會來參加，這些平日里一向端莊嚴肅的人員端着平底鍋賽跑的場面，真是既滑稽又好笑。
煎餅節的日期每年都不是固定的，通常是在2月3號和3月9號之間的某個禮拜二舉行。今年的煎餅節是2月21日 星期二。
在今年有哪些有趣的煎餅節活動呢？
在倫敦，以下地點會舉行比賽，有興趣的朋友去現場親自體驗一下歡樂的氣氛吧。
格林威治市場（ Greenwich Market ）
時間：2月19日星期日 上午 11:30 – 下午 4:30
官方網站：https://www.greenwichmarket.london/events/detail/pancake-race
Leadenhall 市場
時間：2 月21日 星期二 下午 1 點
官方網站：https://leadenhallmarket.co.uk/pancake-race/
馬爾堡運動花園（Marlborough Sports Garden）
時間：2月21日 星期二
官方網站：https://betterbankside.co.uk/events/21-feb-pancake-day-race/
在倫敦的威斯敏斯特學校，每逢煎餅節也會舉行跟煎餅相關的活動。這個獨特的習俗據說從18 世紀中葉就開始了。Pancake Grease是威斯敏斯特學生之間的一場比賽。這一天，在學校高大的Greaze禮堂，廚師穿着白色制服，戴着白色帽子，端着一個大煎鍋，上面放着一個很大的煎餅，當學生們準備就緒後，廚師把煎餅扔到禮堂上高出地面20英寸的一根鐵棒上，當煎餅掉落時，學生們就開始搶煎餅，搶到最大塊煎餅的學生，就能得到學校的獎勵。比賽期間，學校的校長、老師和學生都會在場觀賽，這也是威斯敏斯特學校最熱鬧和最受學生歡迎的一項活動。
到了今天，物質已極其豐富，雞蛋和牛奶也不是稀罕物了，但虔誠的基督教信徒們仍會在此期間戒食某種特定食物，比如肉類或者酒，以表達對信仰的虔誠。而煎餅節也演變成了英國全民的公眾節日，為大家繁忙的生活帶來了輕鬆和快樂。
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