每到聖誕夜，一首柔和而熟悉的旋律《平安夜》（Silent Night）總會在世界各地響起：平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射， 照著聖母也照著聖嬰…… 無論是在莊嚴教堂、溫暖的家庭聚會，還是街頭合唱中，人們都會不約而同地唱起這首歌。那溫柔而寧靜的曲調，跨越了語言、文化與國界，被無數人傳唱了兩個多世紀。然而很少有人知道，這首傳遍世界的聖誕頌歌，最初誕生於一座幾乎被遺忘的小鎮，並在隨後的歲月裡演繹出一段段動人的故事。
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1818年的奧地利（Austria），這一年的冬天顯得特別靜謐，雪一層又一層地覆蓋在薩爾察（Salzach）河畔的小鎮奧本多夫（Oberndorf bei Salzburg），為這座小鎮披上了一層白色的外衣。平安夜即將到來，小鎮的聖尼古拉（St. Nikola）教堂裏卻傳來令人沮喪的消息——風琴受了潮，發不出聲音。但是風琴是彌撒的重要部分，它伴隨信徒祈禱與歌唱，對習慣在歌聲中迎接聖誕的村民來說，平安夜缺少了風琴的聲音，那實在是太令人遺憾了。
年輕的助理神父約瑟夫·摩爾（Joseph Mohr）沒有就此妥協。他明白，這個特殊的節日不能沒有音樂。他從抽屜裡拿出兩年前寫下的一首詩《Stille Nacht》（德語：意為“靜夜”），那是他對聖誕之夜的描繪——寧靜、溫柔、充滿希望。
摩爾帶著詩句的手稿找到了鄰村的風琴師格魯伯（Franz Xaver Gruber），他想請格魯伯為這首詩譜曲，並且編寫吉他伴奏旋律，以代替教堂風琴的演奏。
在那個年代，吉他不是合乎教堂傳統的樂器，但是在那樣特殊情況下，也只好暫由吉他代替。但是出乎意料的是，那一年的聖誕夜，反倒讓小鎮的村民難以忘懷：在燭光點亮的聖尼古拉教堂裡，人們第一次聽到了摩爾用吉他伴奏，並與格魯伯共同演唱的《平安夜》。沒有宏亮的風琴聲，也沒有華麗的樂章，只有那輕輕如雪花般輕柔空靈的歌聲——卻深深打動了每一位在場的村民。那簡單而純淨的旋律在冬夜中溫暖了教堂裏的每一個人。
故事至此似乎已經很圓滿，但它的後敘更加動人。
聖尼古拉教堂裏的這首新歌，本來只是在奧本多夫小鎮地區傳唱。可是有一天，從外地來的風琴修理師卡爾·毛拉赫（Karl Mauracher）來到奧本多夫，他在教堂里聽見了這首新誕生的聖歌，驚喜萬分，於是小心翼翼地抄下了曲譜，帶回自己的家鄉。沒想到，他這個小小的舉動，竟讓這首歌曲開啟了通向世界的旅程。
不久後，兩個以巡迴演唱為生的家族——施特拉瑟（Strasser）家族與賴納家族（Rainer）——學會了這首歌。他們唱著它走過集市，穿過北歐的寒夜與城鎮，讓更多人聽到了這溫柔的旋律。1834年，施特拉瑟家族有幸在普魯士Prussia（當時的德意志邦國與王國）國王面前演唱了這首歌，增加了它的知名度。1839年，賴納家族又把它唱到了紐約的三一教堂（Trinity Church）。從此，這首小鎮誕生的聖歌跨越大洋，走向更廣闊的世界。
在這之後，《平安夜》被譯成不同語言、改編成各種版本，在世界各地流傳，並在之後的一個歷史黑暗時刻又一次為人們點亮希望之光。
一九一四年的冬天，在第一次世界大戰的西線戰場上，英德兩軍緊張對峙。到了平安夜當晚，交戰雙方短暫停火。冰冷泥濘的戰壕在鐵絲網之間延伸，萬籟俱寂中只能聽到風聲與遠處零星的低語。遠離家鄉的士兵們，在這個特別的日子裡，心情複雜地面對漫長長夜和滿地寒霜。
有些士兵點起了蠟燭，把它們插在戰壕邊緣。忽然，一個聲音開始輕輕哼唱，是那首熟悉的旋律——用德語演唱的《平安夜》。輕柔的歌聲在寂靜的夜空中飄蕩，穿越了戰壕，也穿透了人心。片刻後，對方戰壕中也傳來了應和的聲音，同樣的旋律，唱的是英語的《平安夜》。來自兩邊的歌聲交錯回蕩在寒夜裡，雖然語言不同，卻帶著同樣的期盼：在槍火之外，人心內心深處真正渴望的是和平與溫暖。那一刻，他們不再是敵人，而只是思念家人、希望活下去的年輕人。
這一幕就是歷史上著名的“聖誕節休戰”（Christmas truce）中的一段真實記載。這不是一次因為執行協議或命令的休戰，而是人們發自內心的真實情感。那一刻，人的善良本性戰勝了戰爭的殘酷，人性的溫暖驅走了戰場上的寒冷。而歌聲也取代了槍聲，成為了人與人之間傳遞情感與善意的紐帶。
這首《平安夜》，不僅在戰壕中帶來了希望與溫暖，也超越了時空，傳遞給了世世代代的人們。如今，這首歌在世上流傳已有兩百多年，人們仍然傳唱着這古老的旋律。它像冬夜裡的燭光，溫暖着人心，也照亮着世界。
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