美國媒體《商業內幕》報導指出，俄羅斯正在為多達 10 萬名朝鮮士兵支付數百萬美元的工資。不過，這些士兵本人不太可能看到其中的大部分錢款。
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韓國情報部門稱，朝鮮可能派遣多達 10 萬軍隊與俄羅斯軍隊並肩作戰，他們每人每月將獲得約 2,000 美元的報酬。但是金正恩與軍隊高層可能會將大部分資金收入囊中，士兵本身不太可能獲得任何資金。
烏克蘭官員表示，朝鮮已派遣多達 1萬1,000 名士兵前往庫爾斯克，幫助俄國擊退基輔的軍隊，這一數字可能達到 1萬5,000 人，朝鮮的部隊每兩到三個月輪換一次，這可能意味著一年內將有約 10 萬名北韓士兵在俄羅斯服役。
熟匿名消息人士在接受彭博社採訪時也使用了 10 萬朝鮮士兵的這個數字。韓國情報機構估計，俄羅斯每月向每名士兵支付約 2,000 美元價值的薪水，大部分錢財被朝鮮政府收於囊中。據美聯社報道，有朝鮮的叛逃者表示，朝鮮當地的工人和士兵的平均工資每月不到 1 美元，可見當地的生活狀況相當惡劣。
朝鮮問題專家說，金正恩政府長期將其公民在國外賺取的收入保留下來，「也許只有少量，等同於沒有的利潤」會交給士兵們自己。
2000年代從朝鮮叛逃的前士兵李賢升 (Hyunseung Lee)表示，這些士兵不會被軍隊支付費用，他們的家人可能也不會，他告訴自由歐洲電臺，許多士兵會在前綫喪生，無法使用能賺到的錢，儘管部分收入會返還給他們的家人，但是這仍然微乎其微。
朝鮮的年度 GDP估計只有 400 億美元，而來自俄國的資助顯得十分可觀。根據《韓國經濟日報》報道，韓國國會議員尹相鉉表示，朝鮮在 2024 年前 8 個月進口了價值近 5,200 萬美元的奢侈品，包括化妝品、手錶和酒類。金正恩在自己使用之外，還將這些進口奢侈品贈送給朝鮮的精英，以確保他們的忠誠度。
卡內基基金會亞洲計畫高級研究員李正民 (音譯，Chung Min Lee)指出，近年來，在國際制裁以及金正恩將國家GDP的30%用於國防的政策之下，朝鮮的經濟顯著下滑，朝鮮高層的忠誠度也在下降。
學者預計，從俄羅斯收到的一些資金將用於軍事裝備，還有一部分會用於食品等消費品，供精英階層享用。
同時，給朝鮮士兵的部分付款可能直接以食物的形式進行。這很重要，「因為朝鮮的生活很悲慘，造成一定程度的不穩定因素，因此金正恩試圖改善食物和其他一些商品的供應，以避免更公開的叛亂」。
同時，前往俄羅斯的朝鮮士兵面臨著令人擔憂的未來。烏克蘭盟友多次表示，在烏克蘭作戰的朝鮮軍隊將成為戰場上的「砲灰」 。
據報道，朝鮮正在向俄羅斯派遣精銳特種部隊「風暴軍團」。但李賢升告訴自由歐洲電台，這些士兵完全沒有準備好，雖然他們將接受的額外訓練，但是只有幾週的時間，還有一些是在實戰中完成的，不足以讓他們熟悉將要使用的高科技設備。
