美國財政部長斯科特·貝森特（Scott Bessent）表示，美國飛機發動機和零部件以及某些化學品可以為美國在與中共的貿易談判中提供籌碼，而稀土供應仍然是談判的核心問題。
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貝森特於 9 月 24 日接受福克斯商業頻道“與瑪麗亞共度早晨”節目採訪時發表了上述言論，當時華盛頓和北京在持續的關稅爭端中就國防和技術至關重要的稀土問題展開爭論。
財政部長表示，中國對美國的稀土出口在大幅回落後已經恢復，華盛頓方面仍保留着自己的籌碼，以減輕進一步中斷的風險。“我們並非沒有槓桿”，並補充說“我們有很多產品需要他們依賴”，其中包括飛機發動機、零部件、化學品、塑料和硅成分。
稀土金屬由17種元素組成，用於製造電動汽車、風力渦輪機和軍事裝備，已成為北京最有力的貿易武器之一。根據國際能源署的數據，中國佔全球稀土開採量的61%，精鍊量的92%。
今年4月，北京擴大了稀土出口管制清單，涵蓋七種稀土元素以及由其中三種稀土元素製成的磁鐵，此舉擾亂了國防、電子和汽車行業的全球供應鏈。
此前，美國總統川普對中國商品徵收高額關稅，試圖重新平衡其政府所稱的不公平貿易關係，同時努力遏制芬太尼流入美國。此後，稀土出口急劇波動。繼5月份暴跌至不足50噸後，中國對美國的稀土出口在6月和7月反彈至600噸以上，8月份又降至590噸。
今年7月，華盛頓和北京達成了一項促進稀土運輸的框架協議，暫停大部分高額關稅90天。然而，供應中斷的情況依然存在。中國歐盟商會9月17日的一份報告稱，中小企業仍然面臨“重大”供應問題，並警告稱，目前尚未出現“長期、可持續的解決方案”。
川普於9月19日與中共領導人習近平通電話，他還指出了美國在飛機零部件方面的影響力。8月25日，川普在白宮與韓國總統李在明會晤時表示，如果沒有美國零部件，中國有200架波音飛機將停飛。
川普告訴記者，“我把所有零部件都寄給了他們，這樣他們的飛機就能飛了”，“我本來可以阻止他們。但我沒有這麼做，因為我和他們關係很好。而且他們現在飛起來了。”
貝森特贊同這一策略，並補充說，美國在與中共談判中可以利用的另一個槓桿是企業首次公開募股（IPO）市場。他表示，他和其他川普政府官員已經與中共官員舉行了四輪談判，預計在10月和11月，也就是11月10日關稅截止日期之前，還會舉行更多談判。“你看，我們以相互尊重的態度對待他們。他們是世界第二大經濟體，但美國已經明確表示，我們有優先事項，我們有利益，我們將捍衛這些利益”。
財政部長補充說，華盛頓正在努力確保包括稀土和半導體在內的戰略物資供應。白宮已啟動重建國內關鍵礦產產業的舉措，包括聯邦政府投資、最低價格協議以及對外國供應的調查。
美國稀土公司首席執行官約書亞·巴拉德 (Joshua Ballard) 表示：“對於稀土行業來說，這是曼哈頓計畫的時刻。”該公司計畫明年開始生產稀土磁鐵。
川普政府加快了關鍵礦產開採項目的審批，並承諾向美國生產商提供數億美元資金，以試圖打破北京對供應的控制。
貝森特警告說，半導體存在另一個弱點。
貝森特說：“世界經濟最大的失敗點是99%的高性能芯片都是在臺灣生產的”，“他們做得很好，生態系統也很棒，但就風險管理而言，我不知道我們到底需要把30%、40%還是50%的資源轉移給美國或我們的盟友，無論是日本還是中東。我們每天都在為此努力。”
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