當地時間10月6日上午10時30分許,2025年諾貝爾生理學或醫學獎揭曉。美國科學家瑪麗·E·布倫科(Mary E. Brunkow)、弗雷德·拉姆斯德爾(Fred Ramsdell)和日本科學家坂口志文(Shimon Sakaguchi)被授予2025年諾貝爾生理學或醫學獎,以表彰他們在外周免疫耐受方面的基礎性發現。三人將平分1100萬瑞典克朗(約合97萬歐元)獎金。瑪麗·E·布倫科也成為諾貝爾生理學或醫學獎有史以來的第14位女性得主。
生理學或醫學獎是2025年諾貝爾獎公布的第一個獎項,這一榮譽不僅是對科學家卓越貢獻的認可,更是人類智慧與探索精神的體現。伴隨此獎公布,一年一度的 “諾獎周” 也正式開啟。
稍有醫學常識的人都知道:每天,我們的免疫系統會保護我們免受成千上萬種不同微生物的入侵。但人體強大的免疫系統必須受到調控,否則它可能攻擊我們自身的器官。
諾貝爾委員會主席奧勒·坎佩(Olle Kämpe)在瑞典卡羅琳斯卡皇家醫學院的新聞發布會上指出:“三位科學家的發現對於我們理解免疫系統如何運作,以及為何並非所有人都會患上嚴重的自身免疫性疾病至關重要。”
據諾貝爾官網報道,1995年,從日本京都大學獲得博士學位日本科學家坂口志文在對抗潮流時做出了第一個關鍵發現。當時,許多研究人員確信,免疫耐受僅是通過在胸腺中清除潛在有害的免疫細胞(這一過程稱為中樞耐受)而形成的。現年74歲的坂口志文證明了免疫系統更為複雜,並發現了一類以前未知的免疫細胞,這類細胞保護身體免受自身免疫性疾病的侵害。
美國普林斯頓大學獲得博士學位的瑪麗·E·布倫科和目前為美國舊金山Sonoma生物製藥科學顧問弗雷德·拉姆斯德爾在2001年做出了另一個關鍵發現,他們揭示了某種特定小鼠品係為何特別容易患上自身免疫性疾病的原因。他們發現這些小鼠的一個基因發生了突變,他們將該基因命名為Foxp3。他們還證明了人類對應基因的突變會導致一種嚴重的自身免疫性疾病——IPEX。兩位科學家都是“60後”,瑪麗還大弗雷德一歲。
兩年後,坂口志文成功將這些發現聯繫起來。他證明了Foxp3基因控制着他在1995年發現的那類細胞的發育。這些細胞,現在被稱為調節性T細胞,負責監視其他免疫細胞,並確保我們的免疫系統耐受自身的組織。
專家指出,獲獎者們的發現開啟了外周耐受這一研究領域,推動了針對癌症和自身免疫性疾病的醫學療法的開發。這也可能帶來更成功的器官移植。其中幾種療法目前正在進行臨床試驗。
時間回溯至1895年,瑞典化學家阿爾弗雷德·諾貝爾在其遺囑中設立了五個獎項,旨在獎勵那些 “對人類做出最大貢獻” 的人士。
其中,生理學或醫學獎作為最早設立的獎項之一,自1901年起每年頒發一次(曾因一戰和二戰等原因有9次沒有頒發),到2024年已累計頒發了115次,共229人獲獎。未頒發的9年分別是1915、1916、1917、1918、1921、1925、1940、1941、1942年。
229位諾貝爾生理學或醫學獎得主中,有13位女性。分別是1947年的格蒂·科里(Gerty Cori)、1977年的羅莎琳·耶洛(Rosalyn Yalow)、1983年的芭芭拉·麥克林托克(Barbara McClintock)、1986年的麗塔·萊維-蒙塔爾奇尼(Rita Levi-Montalcini)、1988年的格特魯德·B·埃利恩(Gertrude B. Elion)、1995年的克里斯蒂安·紐斯萊因-沃爾哈德(Christiane Nüsslein-Volhard)、2004年的琳達·B·巴克(Linda B. Buck)、2008年的弗朗索瓦絲·巴爾雷-西諾西(Françoise Barré-Sinoussi)、2009年的伊麗莎白·H·布萊克本(Elizabeth H. Blackburn)和卡羅爾·W·格雷德(Carol W. Greider)、2014年的梅-布里特·莫澤(May-Britt Moser)、2015年的屠呦呦,以及2023年的卡塔琳·卡里科(Katalin Karikó)。其中,芭芭拉·麥克林托克獨享當年的生理學或醫學獎。
諾貝爾獎不僅僅是對個人成就的表彰,也承載着推動全人類福祉進步的使命。每一屆生理學或醫學獎獲獎者的傑出研究,都在不同程度上改善了人類的生活質量,促進了醫學科學的發展,展現了人類對抗疾病、追求健康不懈努力的決心。
諾貝爾生理學或醫學獎的歷史,是一部生動的科學發展史。它見證了青霉素的發現、DNA雙螺旋結構的揭示、免疫系統機制的研究等一系列裡程碑事件,這些發現不僅改變了人們對人體的理解,也為疾病的預防、診斷和治療提供了新思路。
中國科學家屠呦呦在2015年因為 “中藥和中西藥結合研究提出了青蒿素和雙氫青蒿素的療法”,獲得這一殊榮,人們從此不再 “談瘧色變”。據世衛組織(WHO)不完全統計,過去多年裡,青蒿素作為一線抗瘧藥物,在全世界已挽救數百萬人生命。
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