美國總統川普周四(10月16日)在白宮橢圓形辦公室宣布了一系列旨在降低體外受精(IVF)費用並擴大其可及性的措施。這些舉措主要集中在鼓勵僱主提供生育福利和與製藥商達成藥價折扣協議,以回應他在競選期間做出的“生育總統”承諾。
關鍵措施一:促使僱主提供獨立的生育保險
川普政府發布了新的聯邦指南,鼓勵美國僱主為員工提供新的生育福利選項,以覆蓋IVF和其他不孕不育治療。
- 獨立於主醫療計畫: 這項新的指導允許公司提供一個獨立於主要醫療保險計畫之外的生育福利補充計畫,類似於牙科或視力保險。川普總統呼籲所有僱主“立即”向員工提供這些新的生育福利選項。
- 靈活性與非強制性: 官員們指出,該福利的推出是一個建議性質的行動,而非政府的強制性要求或補貼。其設計旨在給予僱主最大的靈活性,讓他們能根據自身的價值觀和需求來決定覆蓋哪些治療項目。
- 覆蓋範圍: 白宮表示,這些福利包將可以解決一系列生育相關服務,包括那些治療不孕不育根本原因的方法,直至IVF治療。
關鍵措施二:達成生育藥物大幅折扣協議
川普政府宣布已與全球最大的生育藥物製造商之一——EMD Serono公司達成協議,以大幅降低其IVF藥物的成本。
- 折扣產品: EMD Serono同意對包括其最受歡迎的IVF藥物Gonal-f在內的所有在美國銷售的生育藥物提供大幅折扣。
- 折扣幅度: 政府官員透露,根據患者的收入水平,一個標準IVF周期的藥物費用可減少42%到79%。對於中低收入家庭(收入低於聯邦貧困線550%的家庭),折扣將更為顯著。
- 在線購買平台: 這些折扣藥物將在預計於2026年初上線的政府網站TrumpRx.gov上以優惠價格直接向消費者銷售。政府認為,通過這個平台直接從製造商購買,可以消除中間環節,從而降低藥費。據醫療保險和醫療補助服務中心估計,這項協議有望為患者每個IVF周期節省高達$2,200美元的藥物費用。
關鍵措施三:加速新葯審批流程
為了擴大患者的治療選擇,川普總統宣布食品和藥物管理局(FDA)將與EMD Serono合作,利用“國家優先券”計畫(National Priority Voucher program)加速審批其另一種在歐洲已有的生育藥物Pergoveris。該藥物是目前美國市場上昂貴藥品的低成本替代品。
這些措施對美國的重大意義
川普政府的這些行動不僅僅是兌現競選承諾,它們對美國社會、經濟和政治格局具有多重意義:
1. 緩解家庭經濟壓力與提高生育率
IVF治療的高昂費用是美國數百萬不孕不育夫婦組建家庭的最大障礙。一個IVF周期往往需要1.2萬至2.5萬美元,多周期治療費用更高。
- 減輕經濟負擔: 藥物折扣直接減少了IVF總成本中近20%的支出,對於低收入和中等收入家庭來說,這能大幅降低進入IVF治療的門檻。
- 社會影響: 美國的生育率正處於歷史低位。白宮明確指出,擴大IVF和高質量生育護理的可及性,旨在支持家庭組建,並有望增加美國的健康妊娠和嬰兒出生數量。
- 職場競爭力: 鼓勵僱主提供生育保險,將生育福利從奢侈品轉變為一種有吸引力的員工福利,有助於企業吸引和留住人才。
2. 政治上的“珍惜生命”立場和黨派協調
IVF議題在美國政治中,尤其是在共和黨內部,是一個高度敏感和分裂的議題。
- 鞏固“珍惜生命”形象: 在亞拉巴馬州最高法院裁決將胚胎視為“兒童”後,IVF的法律地位受到威脅。川普將支持IVF的行動定性為“非常珍惜生命”(very pro-life),希望在反對墮胎的保守派與支持生育治療的更廣泛選民之間找到平衡點。這有助於他將共和黨重塑為“父母的政黨”(Party of parents)。
- 回應選民關切: 擴大IVF可及性是川普在競選期間做出的重要承諾,本次宣布是他對全美各地希望組建家庭的民眾關切的明確回應。
3. 推動藥品價格透明度和“最惠國待遇”策略
與EMD Serono達成的協議,是川普政府在更廣泛的藥品降價運動中的一步。
- 直接銷售模式: 通過TrumpRx.gov網站直接銷售折扣藥品,旨在繞開傳統的藥品福利管理者(PBMs)等中間商,提高藥品價格的透明度。
- 藥物降價示範: EMD Serono的協議是政府與藥廠達成的第三項降低葯價的重大協議,它延續了川普政府推行“最惠國待遇”(MFN, Most-Favored-Nation)定價的策略,即努力使美國患者能以其他發達國家支付的最低價格獲得藥物,為未來更多藥物的降價開創了先例。
局限性與爭議點
儘管這些措施具有積極意義,但批評者也指出其局限性:
- 未達到競選承諾: 此次行動未能兌現川普將IVF治療免費提供給所有美國人的競選承諾。
- 缺乏強制性: 政府的措施主要是激勵和折扣,而非強制性的醫療保險覆蓋。這使得IVF覆蓋的範圍和普及程度最終仍取決於公司意願,無法保證全國性的統一可及性。
- 保守派的反對: 部分宗教保守團體(如天主教會和強硬反墮胎團體)仍然反對IVF,因為該過程可能涉及創造和銷毀胚胎,他們更傾向於支持“恢復性生殖醫學”(RRM)。這些措施未能完全消除共和黨內部在IVF問題上的分歧。
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