高中畢業前幾周，康涅狄格州高中生奧爾蒂斯於2024年5月7日在康涅狄格州哈特福德舉行的會議上對哈特福德教育委員會成員發表了一些簡短的講話。
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“我感覺他們不在乎我的未來，”她指的是她的學校，“我真的相信你們不重視我這個學生和人，你們不關心我的教育。”
根據奧爾蒂斯（Aleysha Ortiz）於2024年12月向哈特福德教育委員會提起訴訟，儘管奧爾蒂斯從未學過讀寫，但她仍然獲得了哈特福德高中的畢業文憑，並被康涅狄格大學哈特福德分校錄取。
一起訴訟反映的大問題
訴訟稱，由於語言限制，奧爾蒂斯從一年級起就需要個性化學習計畫，她在整個學業生涯中都受到一個案例經理和特殊教育教師團隊的監督。訴訟稱，到中學時，她的大部分學業技能都處於幼兒園或一年級的水平。
2023年5月23日，一名學校社工發布了一份關於奧爾蒂斯在高三結束時的情況報告。訴訟指出，報告稱奧爾蒂斯“始終如一地提倡閱讀和寫作支持”，報告說“她不會寫字，幾乎拿不住鉛筆，並說她在課堂上坐下來寫字很吃力，她不得不把工作帶回家，用電腦上的語音轉文字功能。”
最近全美的州教育標準化考試評估結果顯示，全國各地學生的識字水平較低，但畢業率很高，這表明奧爾蒂斯可能並非異常現象。
公立學校的讀寫能力挑戰因語言障礙、特殊教育要求以及使用可繞過學習過程的輔助技術而變得更加複雜，這可能成為未來幾個月教育政策制定者和立法者的熱門話題。
自由基金會智庫西海岸主任傑森杜達什 (Jason Dudash) 表示，閱讀和寫作的歷史標準正在逐漸消失。
為了繼續獲得國家對特殊教育和其他領域的援助，學區必須表現出一定程度的績效改善——而且由於他們對畢業率的控制權比對州標準化考試成績的控制權更大，因此差距可能會變得明顯。
杜達什表示，“這又回到了政府的激勵機制。畢業並不意味着什麼。你們把文憑變成了一個參與獎盃。”
芭芭拉國家掃盲基金會報告稱，1.3億美國人（佔16歲～74歲人口的 54%）閱讀水平低於六年級，近五分之一的美國成年人閱讀水平低於三年級。
俄勒岡州取消基本技能評估
在俄勒岡州，學生不再需要證明其閱讀或寫作能力作為高中畢業的要求。州教育委員會於2023年9月暫停了對這些基本技能的州級評估，直至 2027～28學年。
在董事會作出決定之前， 2022年州參議院的一份報告向立法機構和州教育委員會提出了幾項建議，“在制定俄勒岡州的畢業要求時考慮體現對‘公平、機會和包容’的同樣承諾”。
報告指出：“儘管畢業率趨勢正在朝着積極的方向發展，但仍然存在很大的不平等，例如系統性偏見、獲得足夠的教育資源和教育指導的機會有限，以及缺乏學校輔導員和教師等從業人員的支持。”
俄勒岡州眾議員克里斯汀·德拉贊 (Christine Drazen)，曾任俄勒岡州州長共和黨候選人，反對暫停技能要求。
德拉贊在 2023 年 10 月 19 日 寫給州教育委員會的信中寫道，“我們不需要降低期望；我們的公立學校需要一項提高學生學業成績的計畫”，“如果沒有這個重點，他們將繼續掙扎。”
國家教育評估
美國國家教育進展評估報告（ 即《國家成績單》）指出，到2022年，美國至少50%的八年級學生達到基本閱讀水平。
新墨西哥州和華盛頓特區的畢業率最低，均為57%，而新澤西州和馬薩諸塞州的畢業率最高，均為77%。康涅狄格州和俄勒岡州的畢業率分別為72%和67%。
然而，熟練程度的比率卻低得多。新墨西哥州的熟練程度最低，為 18%；新澤西州的熟練程度最高，為 42%；康涅狄格州為35%；俄勒岡州為28%。
根據美國國家教育統計中心 (NCES) 的數據，全國範圍內，98%的公立學校報告稱，至少有一些學生的數學和英語語言藝術成績落後於年級水平。
與此同時，NCES報告稱，2022年美國高中生的高中畢業率 為 87%，比2012年增長了7%。
與此同時，西北評估協會確定，自新冠疫情爆發以來，公共教育並未得到改善。
該協會是一個非營利性的K-12年級評估和研究組織，與全國各地的州教育部門和學區合作制定州考試，管理補充考試以衡量一個學年的進步，並確定教師可以改進教學的領域。
西北評估協會最近對全美50個州的 770萬名3～8年級學生進行的評估顯示，2023年秋季至2024年春季期間，平均閱讀成績下降了36%。研究還發現，根據英語語言藝術成績，大多數中學生在完成小學學業後不具備閱讀單詞所需的詞彙知識和解碼技能。
在全球範圍內，2024年12月10日發布的2022～23學年國際成人能力評估 (PIACC) 測試結果顯示，美國在31個工業化國家中識字率排名第14位。超過50%的美國居民在五級500分制中排名2級或以下。1級定義為能夠閱讀簡短的段落，而2級意味着讀者可以瀏覽多個頁面並從文本的各個點識別目標信息。3級意味着讀者可以評估、理解和評價他們面前的整個文本。
該評估基於16歲至65歲之間工作年齡人口的得分，衡量個人參與21世紀經濟所需的認知和工作場所技能。
NCES 專員佩吉·卡爾 (Peggy Carr) 在2024年12月10日的新聞稿中表示：“美國的中等技能水平正在下降”，“隨着時間的推移，我們看到越來越多的美國人處於熟練程度的最低水平。結果是高技能和低技能成年人之間的技能差距不斷擴大，而技能水平極低的成年人數量也在不斷增加。事實上，美國技能水平最高和最低的成年人之間的數字能力差距是所有國家中最大的。”
哈特福德的熟練程度較低
在哈特福德公立高中，27.4%的學生達到了英語語言藝術熟練程度，而 2022～23學年的畢業率為69.7%。全州範圍內，英語熟練程度水平為63.9%，平均畢業率為88.4%。該校“展示中學後（入大學）準備”的比例為10.8%，而該州的平均水平為 44.3%。
根據康涅狄格州教育部門的數據，2022～23學年的哈特福德大學入學率為28.7%，而該州平均水平為68.4%。去年哈特福德公立高中每名學生的費用為30,853 美元。
康涅狄格州教育局報告稱，在2022～23學年，該學區所有學校每年超過 4.52億美元的預算中，有四分之一以上用於特殊教育。該校園中有43%的學生仍在學習英語，65.1%的學生長期缺課。
哈特福德教師聯合會主席卡羅爾·蓋爾（Carol Gale）表示，奧爾蒂斯案為教師和校長討論無效政策提供了“跳板”。
她說，其中包括一條規定，即每個學生在每個評分期間的每門課程都會自動獲得最低50分，無論他們是否上課、是否完成作業，或者在考試中得了零分。只要學生在隨後的評分期間表現更好，只要總及格分數為60分，那麼他們仍然可以通過該課程。
蓋爾表示，哈特福德學區也未能執行一項政策，該政策規定，一年內無故缺勤20次將導致成績不及格。她說：“有些人已經缺席了40到50次。”
蓋爾是一名英語語言藝術教師，”她說其他地區的工會領導人也有同樣的擔憂。
“在我看來，這只是為了提高畢業率”，“我們認為我們學區正在降低對學生的期望。我的意思是，你到底通過了什麼？我不知道我們是否為他們在現實世界中的成功做好了準備。”
