英國議會在12日通過緊急法案，授權英國政府接管瀕臨倒閉的中資英國鋼鐵公司，且不排除將它收歸國有，以挽救英國僅存的能夠生產原鋼的工廠。
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正在休復活節假期的英國議員被緊急召回，進行了這次投票。相關法案在執政工黨及部分反對黨支持下迅速於上下議院通過，並獲查爾斯國王批准成為法律。
根據新法，商業與貿易大臣雷諾茲（Jonathan Reynolds）獲授權全面接管企業營運，指導董事會與員工，確保約3,000名工人薪資正常發放，並持續採購鐵礦球團、焦煤等高爐運作所需原料。
英國首相斯塔默在12日來到英國鋼鐵公司（British Steel）在斯肯索普（Scunthorpe）的鍊鋼廠與工人們見面。他表示，拯救英國鋼鐵的法案通過，意味政府將會控制這間鍊鋼廠，又稱這次緊急立法史無前例，證明英國鋼鐵業還有未來，亦符合國家利益。
據報導，英國鋼鐵公司斯肯索普工廠僱傭了數千名員工，是英國最後一間能夠生產原鋼的工廠，生產出來鋼鐵供應給英國建築業、鐵路運輸跟汽車行業使用。一旦工廠關閉，英國國內所需的鋼鐵，在貿易戰、地緣政治上將會嚴重仰賴進口，可能會對長期經濟安全構成風險。
一位英國政府官員指出，將英國鋼鐵公司收歸國有可能是下一步舉措。首相斯塔默則稱，將“考慮採取任何方案以確保（鋼鐵）產業的未來”。
斯肯索普工廠先前傳出爆發抗議活動，有報導指出，工人12日上午阻止中國敬業集團高層進入工廠的重要區域。英國《泰晤士報》（The Times）的報導稱，英國鋼鐵公司工人趕走試圖進入工廠關鍵區域的“中國高層代表團”。
英國鋼鐵公司原為國營企業，於2019年破產，2020年被中國民營鋼鐵企業敬業集團收購。該集團稱，已投資超過12億英鎊進行重整，卻因市場環境嚴峻、能源、環保成本上升，每日虧損高達70萬英鎊。
今年3月底，敬業集團宣布將關閉高爐，並隨後取消鐵礦球團採購，引發英國政府對產能中斷的高度警覺。因為高爐一旦停爐，重啟成本高昂且技術複雜，恐導致英國永久喪失“原鋼”（virgin steel）製造能力；也將讓曾是世界鋼鐵生產強國的英國成為七國集團成員中，唯一沒有能力由零開始生產鋼鐵的國家。
為挽救斯肯索普工廠，英國政府曾提出5億英鎊援助方案，協助企業轉型為低碳電爐制鋼模式，並提供原料補貼，但敬業集團最終以模式“不可持續”為由拒絕。
英國商業與貿易大臣雷諾茲表示，“我們已提出了極具誠意與規模的支持，但敬業所提出的資金要求遠超常理。我們已無選擇，必須果斷介入。”
儘管持續營運虧損工廠可能對納稅人造成沉重負擔，但雷諾茲強調，保留從原材料自主生產鋼鐵的能力符合“國家利益”。他相信，隨着政府加大基礎建設投資，該公司仍具備發展潛力。
自2024年7月上任以來，工黨政府將基礎建設列為核心施政項目，包括機場、鐵路與住宅建設，對鋼鐵需求可望大幅增加。
目前敬業集團雖仍保有所有權，但其在企業管理中的角色尚未明朗；若違反新法規，恐將面臨法律制裁。
這是英國政府與一家中國公司就關鍵國家基礎設施投資問題發生爭執的最新案例。2022年，當時的保守黨政府宣布將收購中國廣核集團在薩福克郡Sizewell C核電站的投資。
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