英國國防大臣約翰·希利(John Healey)星期天(27日)表示:如果因臺灣問題爆發衝突,英國已經做好在太平洋地區投入戰鬥的準備。這是近年來英國官員針對台海情勢,所做出的最明確、最強硬的表態之一。引發英國主流媒體的高度熱議!
值逢英國航母“威爾士親王”號航母(HMS Prince of Wales)停靠在澳洲達爾文(Darwin)港,準備與包括美國在內的盟友進行聯合軍事演習,這也是首次有非美國航母參加澳大利亞年度軍事演習——所謂的“護身符軍刀”(Talisman Sabre),演習規模為歷年之最。
英國國防大臣約翰·希利周日(27日)在與澳大利亞副總理理查德·馬爾斯(Richard Marles)會面時表示,如果臺灣海峽爆發衝突,英國已經做好在太平洋地區投入戰鬥的準備。英國將準備在太平洋地區參戰。
英國主流媒體《每日電訊報》(The Telegraph),27日在官網首頁刊出以《英國“準備為臺灣而戰”》(Britain “ready to fight” over Taiwan)為題的報導。《每日郵報》(Daily Mail)文章的題目是:《英國國防大臣約翰·希利表示,如果臺灣爆發衝突,英國已做好戰鬥準備》;《每日鏡報》(Daily Mirror)的題目為:《英國承諾“隨時準備應對”中國(中共)威脅》。
綜合媒體報道,英國王家海軍“威爾斯親王號”星期天抵達澳洲,準備與美、澳等盟國展開聯合軍演,國防大臣希利在“威爾斯親王號”停靠澳洲達爾文港(Darwin Port)時,與澳洲副總理馬爾斯一同登艦召開了記者會。
當被媒體問及英國正在採取哪些措施幫助臺灣等國家為中共可能的升級行動做準備時,希利說:“如果我們不得不戰鬥,就像過去一樣,澳大利亞和英國是會並肩作戰的國家。我們一起進行演習,通過一起演習和更加準備好戰鬥,我們能更好地威懾。”他的言論是英國官員就該地區未來可能捲入戰爭問題所作出的最強硬表態之一。
《每日電訊報》直言,這是近年來英國政府高層針對台海情勢所做出最明確且最強硬的表態,在此之前英國政府之前一直避免公開表態一旦台海爆發衝突,英國是否會直接介入。且希利也直指中共在印太區域的威脅越來越大,中共軍隊不但已經佔領多個有爭議的島礁,還多次對周邊國家進行恐嚇。
不過,希利也表示,作為今年早些時候發布的《國家安全戰略》(National Security Strategy)的一部分,英國政府承認“圍繞臺灣存在特別的升級風險”。而他是在做“一般性”表態,英國更希望印太地區任何爭端都能通過“和平”和“外交”手段解決。他補充說:“我們通過實力維護和平,而我們的實力源自盟友。”
希利指出:“隨着威脅日益加劇,像英國和澳大利亞這樣的夥伴關係比以往任何時候都更加重要。”這是近30年來英國航母打擊群首次停靠澳大利亞,也是非美國航母首次參與澳大利亞年度軍事演習“泰拉曼薩布爾”(Talisman Sabre),今年該演習規模創歷史之最。
報道說,近年台海局勢受國際高度關注。北京方面堅持對臺灣擁有主權,而台北政府對此予以堅決否認。隨中共國家主席習近平下令2027年做好攻台準備的時間表迫近,加上中共不斷升高軍事活動,各國擔心一旦爆發就會衝擊全球的熱戰真的發生,民主陣營紛紛站隊發聲挺台、強調台海和平穩定的重要性。專家則警告稱,入侵臺灣可能引發一場涉及全球各國的衝突。
英國政府此前一直避免就如果衝突爆發是否會介入發表評論。大多數國家跟隨美國採取“戰略模糊”立場,即通常不評論是否會在戰爭爆發時支援臺灣。
前美國總統喬·拜登(Joe Biden)曾多次打破“戰略模糊”的慣例,表示美國將支持臺灣對抗中國。現任總統唐納德·川普(Donald Trump)雖未採取同樣直言不諱的立場,但五角大樓官員正為未來可能發生的臺灣衝突做準備。
而關於臺灣問題,澳大利亞採取了更為謹慎的態度。澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)上周拒絕就澳大利亞是否會與美國及其他盟友共同對抗中國發表評論,假如衝突爆發的話。
據報道,“威爾士親王”號航母編隊自1997年以來首次從新加坡啟程,攜帶先進F-35戰鬥機駛往澳大利亞北部,並將繼續前往日本,期間可能靠近臺灣海域。英國王家海軍在該地區部署了兩艘常駐巡邏艦。
希利強調:“我們對國際規則、海洋自由、航行自由以及印太地區的穩定與安全有着直接利益。”
此前登上“威爾士親王”號的英國外交大臣戴維·拉米(David Lammy)曾表示,英國計畫在臺灣海峽開展更多航行自由行動。
今年4月,首相基爾·斯塔默(Keir Starmer)在“威爾士親王”號航空母艦上會見了船員。在啟程前過夜期間,首相表示,此次訪問展現了英國“在全球問題、安全和防務方面的領導力”。
“我們都知道,世界比幾個月或幾年前更加不確定——我們正處於一個新時代,”斯塔默先生當時表示。“我們正在向對手發出明確的實力信號,並向我們的盟友發出團結和目標的信號。”
上個月,英國王家海軍巡邏艦“斯佩”號(HMS Spey)穿越臺灣海峽,此舉獲得臺灣方面讚揚,但遭到北京方面的強烈批評。
雖然英國不談論其艦船的未來動向,但許多人猜測“威爾士親王”號航母將在駛往韓國和日本的下一站途中,通過有爭議的海峽。
當被問及英國是否可能與臺灣進行更正式的接觸時,希利表示,“英國對臺灣的政策沒有變化”。
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