美國財政部長斯科特·貝森特（Scott Bessent）在 10 月 15 日的新聞發布會上談到正在進行的美中稀土出口爭端時表示，如果北京拒絕充當可靠的貿易夥伴，美國及其盟友可能別無選擇，只能脫鉤。
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儘管強調脫鉤（完全或幾乎切斷貿易關係）不是華盛頓想要的結果，但貝森特表示，鑒於中共在當前稀土供應僵局中的立場，脫鉤可能是不可避免的。
他指出，美國汽車製造商最近報告稱，中國產稀土磁鐵的發貨速度有所放緩，而中共官員對延誤的解釋並不可信。“如果中國想成為世界不可靠的夥伴，那麼世界就必須脫鉤”，“世界不想脫鉤；我們想降低風險。但像這樣的信號是脫鉤的跡象，我們認為中國（中共）不希望脫鉤。再說一遍，我們不想脫鉤。我們應該共同努力，儘快降低風險，並使供應鏈多元化，遠離中國。”
今年4月，北京擴大了稀土出口管制清單，將七種稀土元素以及由其中三種稀土元素製成的磁鐵納入其中，此舉擾亂了國防、電子和汽車行業的全球供應鏈。此前，美國總統唐納德·川普對中國商品徵收高額關稅，此舉旨在平衡其政府所謂的不公平貿易關係，並遏制芬太尼流入美國。
此後，稀土出口形勢急劇波動。今年7月，華盛頓和北京達成一項便利出口的框架協議，暫停大部分高額關稅90天。然而，貿易中斷持續存在。10月9日，中共將五種新的稀土元素和數十種加工技術添加到其限制清單中，這引發了華盛頓的警覺。川普指責北京採取“險惡敵對”行動，並威脅對中國商品徵收100%的新關稅。
貝森特周三表示，與中國同行的談判正在進行中，並重申了政府避免局勢升級的明確意圖。“正如總統所說，我們想幫助中國，而不是傷害中國。如果中國（中共）政府中的一些人想通過令人失望的行動和經濟脅迫來拖累全球經濟，那麼受害最深的將是中國經濟”，“毫無疑問，這是中國（中共）與世界的對抗。他們對全世界實施了這些不可接受的出口管制。”
貝森特在另一場CNBC活動中表示，中共擴大稀土限制凸顯了美國建立自己的關鍵礦產供應鏈的必要性。“當我們聽到像本周中國（中共）宣布的稀土問題時，你就會意識到我們必須自給自足，或者必須與盟友保持充足的供應。所以，當你面對像中國這樣的非市場經濟體時，你就必須實施產業政策”。
20年來，在市場經濟中，每當有人停止生產或煉油，中共就會介入，降價，讓他們停業。所以，我們將設定價格下限，並進行遠期採購，以確保這種情況不再發生。我們將在各行各業都採取這一措施。
當被問及此類產業政策的範圍——特別是政府是否可能入股製藥或國防公司時——貝森特表示，不需要走那麼遠。“作為他們最大的客戶，我們可能必須敦促他們做更多的研究，並進行少量股票回購。”
在回答有關批評者稱此類措施為“社會主義”或指責政府挑選贏家和輸家的問題時，貝森特強調需要克制。“我們必須非常小心，不要過度擴張”，“我們需要回過頭來審視，‘好吧，我們實現了目標嗎？’然後繼續前進。”
他指出，多年來寬鬆的產業政策使得中國在稀土領域佔據主導地位，而美國則處於脆弱地位。“我們必須保持警惕。20到25年來，我們一直沒有保持警惕，”他說。“中國領先的稀土公司曾歸通用汽車所有。中國人在1995年收購了它。我擔任美國外國投資委員會（CFIUS）主席的美國外國投資委員會（CFIUS）要求該公司在美國停留五年。你猜發生了什麼？五年零一天，它又回到了中國。”
貝森特表示，發生這種情況是因為“沒人注意”。“之前大家都疏忽了這一轉變。所以，我們也不會再疏忽了”。
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