隨着中美兩國緊張局勢升級,食用油可能成為中美貿易戰的新戰場。美國總統川普表示,美國正在考慮終止從中國進口食用油,作為對中共拒絕購買美國大豆的“回應”。
雖然川普沒有具體說明,但焦點很可能在於廢舊食用油,這是一種由家庭、餐廳和食品製造商產生的廢料。
廢舊食用油可以加工成生物燃料,提供一種“即用型”解決方案來取代化石燃料,並在減少碳排放的推動下日益流行。其中一種生物燃料是可再生柴油,可為汽車和卡車提供動力。然而,從國外進口廢舊食用油在美國引發爭議,因為農業團體和議員表示,廉價的外國供應削弱了對本地作物用於製造生物燃料的需求。
美國在2022年初成為廢舊食用油凈進口國,但今年從中國的進口量一直在下降。如果川普兌現威脅並禁止進口中國食用油,這很可能是一項象徵性舉措。
川普為何威脅針對中國食用油?
川普總統10月中旬在其Truth Social平台上發帖稱,食用油“以及貿易的其他要素”可能成為報復目標,以回應中共迴避美國大豆——他稱這種迴避是“經濟敵對行為”,故意“給我們的豆農製造困難”。
中國是全球最大的大豆買家,主要將其壓榨成豆粕用於其龐大的豬飼料行業,以及豆油用於烹飪。去年,美國農民提供了中國大豆進口的約五分之一。但大豆——美國最大的農產品出口——已成為更廣泛貿易戰中的談判籌碼,因為中共暫緩採購,這是一種它在川普總統第一任期內也採用過的策略。
據美國農業部的數據,中共自2025年5月以來未購買任何美國大豆,且截至9月中旬尚未預訂新一季收穫的大豆,該季從當月月初開始。相反,中共一直依賴南美供應商,如巴西和阿根廷,來增加其庫存。與此同時,美國農民——川普和共和黨的關鍵選民群體——面臨存儲倉滿溢和價格低迷的問題。
如果美國停止購買中國的廢舊食用油,對中國有何影響?
據美國農業部數據,美國是2024年中國廢舊食用油的最大目的地,其從中國進口的加工食用油達到創紀錄的127萬噸。
然而,今年銷售量大幅下滑,在川普提出停止採購的可能性之前就已經崩潰。這是因為中共政府於12月取消了對海外廢舊食用油銷售的稅收優惠,降低了出口吸引力,同時川普政府提高了對中國商品的關稅。中國在1月至7月向美國出口了38.7萬噸廢舊食用油——僅為去年同期銷量的一半多一點。
如果川普總統完全切斷這些廢舊食用油進口,中國廢舊食用油貿易商可能面臨“短期壓力,因為他們將貨量轉向歐洲,或應對價格更低和庫存更高的局面”,新加坡StoneX Group Inc.的農業經紀人Kang Wei Cheang表示。
廢舊食用油貿易對中國的重要性遠低於大豆交易對美國的價值。即使在2024年的創紀錄水平,廢舊食用油銷售價值約為12億美元,而美國大豆對中國的出口約為126億美元。
如果美國停止購買中國的廢舊食用油,對美國有何影響?
川普總統表示,美國“可以輕鬆自己生產食用油,我們不需要從中國購買”。
然而,鑒於環境保護局提議在未來兩年增加必須摻入燃料混合物的生物燃料量,美國很可能仍需從國外採購廢舊食用油。
雖然美國正在努力提升生物燃料原料的國內供應,但由於加工能力有限,它可能難以為燃料和食品部門生產足夠的植物油。“瓶頸是我們無法全部壓榨,”彭博情報全球農業主管Jason Miner表示。
為什麼美國對中國廢舊食用油存在反彈?
在美國,對廉價中國廢舊食用油的反彈一直在升級。美國大豆農民和壓榨商表示,進口生物燃料原料正在削弱對國內作物原料的需求,並侵蝕他們的利潤。
與此同時,行業團體、生物燃料高管和議員去年提出擔憂,認為來自中國的廢舊油可能被污染,敦促政府加強驗證系統。雖然未經證實,但有廣泛猜測,一些貨運被摻入新鮮棕櫚油,後者在東南亞與森林砍伐和勞工虐待有關。
美國從中國進口廢舊食用油於2023年開始激增,因為美國生物燃料生產商搶購廉價供應,以利用州和聯邦對低碳燃料的激勵措施。這一湧入引發了關於誰應獲得清潔燃料製造商的豐厚45Z稅收抵免的辯論,該抵免根據總統喬·拜登的標誌性氣候法《通脹削減法案》設立。
45Z抵免基於碳強度——燃料的分數越低,稅收抵免越高。因為廢舊食用油是一種回收廢料,它比美國廣泛製造的其他生物燃料原料(如新鮮大豆油)的碳強度分數更低。
即將離任的拜登政府於1月採取行動遏制廢舊食用油進口,將使用外國原料製造的生物燃料排除在45Z抵免之外。川普總統的《大而美法案》於7月通過,將抵免限制在美國控制的清潔燃料生產商使用的北美原料。
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