美國總統川普周四(10月16日)透露,他的政府正在採取措施解決牛肉價格高昂的問題,並預計成本將會下降。由於牛肉價格仍處於歷史高位,總統沒有透露有關所採取舉措的更多信息。
川普在白宮告訴記者,牛肉價格“比我們想要的要高,而且很快就會降下來。我們採取了一些措施”,“我們正在就牛肉問題進行努力,我認為我們已經就牛肉問題達成了協議。”
由於多年乾旱困擾美國西部地區,牧場主的牛肉產量減少。根據美國政府機構的數據,截至今年年初,全國牛存欄量已下降至 8670 萬頭,為 1951 年以來該季節基準的最低數量。
瘦牛肉和超瘦牛肉碎價格在 7 月份達到每磅 8.04 美元的歷史最高水平,隨後在 8 月份略微回落至 7.95 美元,較 2015 年的 6.09 美元低點上漲了 32%,比 2017 年的 5.64 美元低點高出 42% 以上。
同樣,8 月份無骨 USDA Choice 西冷牛排價格攀升至每磅 14.32 美元,比 2017 年的 8.07 美元高出 77% 以上,幾乎是 2015 年 8.49 美元的兩倍,而所有未煮熟的烤牛肉平均價格為 8.72 美元,高於十年前的 5.87 美元。
針對總統的言論,倡導肉類加工企業的組織肉類協會呼籲對正在採取的措施進行更明確的說明。
前總統喬·拜登領導的上屆政府指責肉類加工企業的經營行為導致食品價格上漲。拜登牽頭制定了一項10億美元的一攬子計畫,旨在幫助小型肉類生產商,該計畫於2022年實施。
僅在過去一周,知名加工企業泰森食品和嘉吉就達成和解協議,支付總計8750萬美元,以解決消費者提起的聯邦訴訟。該訴訟指控兩家公司合謀通過減少供應量來人為抬高牛肉價格。兩家公司均否認了這些指控。
與此同時,肉類加工廠的牛肉產品持續面臨盈利問題。正如美聯儲強調的那樣,牛存欄量減少導致加工商不得不支付更高的價格來獲取用於加工的牲畜,從而導致利潤微薄。
今年早些時候,美國農業部停止從墨西哥進口牲畜後,供應緊張狀況進一步惡化。此舉旨在降低一種名為“新大陸螺旋蠅”的破壞性害蟲從墨西哥傳入美國的風險。墨西哥牛在美國供應鏈中扮演着重要角色,它們被運往美國飼養場進行育肥和後續加工。
川普對巴西進口產品徵收的關稅也減少了巴西牛肉的進口,從而降低了某些產品的供應。
然而,美國牧場主已經開始慢慢擴大牛群規模,由於牛群成長需要時間,因此可能需要兩年時間才能緩解疫情。
上個月,美國農業部長布魯克·羅林斯(Brooke Rollins)宣布,農業部將於10月中旬發布一項旨在恢復牛群數量的戰略綜合綱要,但不向 生產者提供財政援助。
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