英國脫離歐盟已經一年多時間,然而雙方 “分手” 後的關係頗有 “藕斷絲連” 的意味。在歐洲審計法院(European court of auditing)日前發布的年度報告顯示,2021年英國脫歐 “分手費” 賬單367億英鎊(約420億歐元),並預計英國將在2022年向歐盟支付95億英鎊(約109億歐元)。
據英國《衛報》(The Guardian)報道,這份來自歐洲審計法院(European court of auditing)的年度報告是在歐盟與英國關係改善的情況下發表的。歐洲審計院為歐洲聯盟主要下設機構之一。其主要職責是審計歐盟及其所屬機構的賬務以及財政收支。
英國首相特拉斯(Liz Truss)上周出席了在布拉格舉行的歐洲峰會,該峰會將歐盟和非歐盟國家聚集在一起討論烏克蘭戰爭,有意緩和前首相約翰遜 (Boris Johnson) 任期內英國與歐盟的緊張關係。
根據歐洲審計院的數據,英國脫歐財務和解協議主要由英國作為歐盟成員國期間同意共同資助的歐盟項目組成,這一類項目價值286億歐元。第二大組成部分為140億歐元,是歐盟員工的養老金成本,反映了英國在47年成員國身份期間所承擔的債務。規模較小的部分有歐盟成員國(包括英國)向烏克蘭等國家提供的貸款擔保。
報道說,脫歐費用從2020年的413億英鎊(475億歐元)有所下降,這反映了英國政府為履行義務支付的費用。
當英國於2020年1月31日離開歐盟時,它已經同意了一種計算 “分手費” 賬單的方式,但沒有同意金額數字。最終的總額取決於各種變量,包括項目被取消、精算估算變化以及歐盟貸款變成壞賬等。
歐洲審計法院的托尼·墨菲(Tony Murphy)表示,預計英國向歐盟支付的最終金額不會有太大變化,“總體來說,它相當穩定;可能會有一些調整,但我認為不會有那麼大的變化。”
一位英國政府發言人表示:“這些數字最初發布在歐盟2021年年度賬目中,與財政部的最新估計一致。我們認識到確保納稅人的錢花在刀刃上的重要性,並致力於提高透明度——我們會定期向議會報告這些數據。”
2020年格林尼治標準時1月31日23點,英國正式脫離歐盟。鑒於英國脫歐所產生的政治、經濟和社會影響,英國媒體毫不誇張地將其稱為二戰後該國歷史上最重要的事件。
據報道,英國脫歐,“分手費” 曾是英國朝野爭論的話題。“分手費” 是英國脫歐協議的三大議題之一,其他兩大議題包括公民權利和《北愛爾蘭議定書》(Northern Ireland Protocol)。
時任英國首相約翰遜曾表示,如果歐盟希望英國支付這筆錢,那麼他們就 “可以走了”。不過約翰遜後來也不得不接受一個現實,即英國在還清債務前,不能和歐盟進行貿易協議談判。
《北愛爾蘭議定書》是脫歐協議的一部分。根據協議,為防止愛爾蘭島內出現陸上 “硬邊界”,隸屬英國的北愛爾蘭地區繼續留在歐洲單一市場與歐盟關稅同盟內。但這就導致北愛爾蘭地區與英國其他地區之間出現了關卡,過去一段時間英國一直抱怨這份議定書太僵化。
今年6月13日,英國政府公布試圖修改《北愛爾蘭議定書》的相關法案。英國外交大臣稱,該法案用來解決後脫歐時代存在的一些問題,並不違法。15日,歐盟委員會以英國政府違反《北愛爾蘭議定書》部分內容為由,對其發起司法訴訟。
有分析人士認為,這一爭端將會加劇北愛爾蘭地區親英派和獨立派之間的矛盾,甚至可能刺激該地區的 “脫英” 情緒。英國《衛報》發文表示,擔心英國的 “魯莽挑釁” 可能引發英歐貿易戰。
分析指出,脫歐滿足了一些英國人的願望,也讓這個國家付出了代價,這些代價究竟有多沉重,需要一代甚至幾代英國人在今後很長的一段時間去體會。