本屆中期選舉,全美選民普遍有一個最關切問題,就是對經濟負擔能力深感擔憂,面對高漲的生活成本卻無能為力。
尤其是工薪階層和農村地區的選民,通貨膨脹甚至比治安、犯罪率、墮胎權,以及氣候變遷等議題重要的多。
「蔬菜價格上漲了20%到30%。」
「幾乎所有物價都在增加!汽油費很高、租金也猛漲。」
「今年,當地農場的種植者們沒有去做該幹的事,因為沒錢!」
他們感到被華盛頓的政客們遺忘了,並認為,「民主黨與美國人的日常需求完全脫節。」
那麼,為什麼經濟能決定本次競選的歸屬?
俄亥俄州是搖擺州,但近年逐漸右傾。該州在2016和2020年大選中,把票投給了川普,主要是因為他承諾將製造業崗位帶回美國。
無黨派的皮尤研究中心(Pew Research Center)在10月中旬的調查顯示,近75%的調查對象都擔心食品和消費品價格,緊隨其後的是汽油和能源,還有住房成本。
據ABC與市場研究公司益普索(IPSOS)在選舉前不到3周做的民調顯示,在經濟和油價兩個問題上,更多美國人信任共和黨人而不是民主黨。
11月5日(週六),在賓州共和黨舉行的助選集會中,川普批評了拜登政府的許多政策,包括邊境災難和推動人們購買昂貴的電動汽車等。這是以犧牲可負擔的汽油車型為代價的,而它們(汽油車型)不依賴中共所壟斷的電池材料。他為拜登正在將美國拉入共產主義擔憂。
而當天,拜登也出現在該州民主黨競選集會上,並抨擊共和黨的政策是使窮人變得更窮。
他還在最近一場民主黨全國委員會(Democratic National Committee)的活動上警告說,共和黨人會把經濟搞亂「令最富有的人受益」,他們是在「變本加厲地推行他們那一套『MAGA(讓美國再次偉大)』的下滲經濟學。」
59歲的菲利普斯(Jerome Phillips)曾在2020年時將票投給了拜登和民主黨人,但這次在投票前,他對媒體説,「他(拜登)執政後沒有做任何事情來幫助經濟,什麼都沒做,」「物價在上漲,飯都快吃不上了。」
民主黨策略師盧克斯(Mike Lux)說,民主黨人本應該出去談論通脹和經濟,從而掌控局勢。但很多參選人一直都只把焦點集中在墮胎問題上,「我認為躲開這個議題是民主黨做得最糟糕的事情。」
此外,在中期選舉前幾天,一系列虛假和誤導性的說法在網上瘋傳。有些是對關鍵州投票方式的合法性提出質疑,而另一些則是被操縱的內容。
據BBC的調查,一個是共和黨人奧茲(Mehmet Oz)的備忘錄被篡改,他正在參加賓州參議員競選,其最新民調已經超過對手費特曼。在被改過的備忘錄上聲稱,該州選民當面對他說,他們不打算投票支持他。
此外,在匹茲堡一所民宅的花園裡,奧茲的競選牌被倒置,其中一個看起來像是在他的名字上面寫「不」。然而,在一家房地產公司的網站發現,這所房子的相同照片上,並沒有倒置的競選牌。
經過查詢後,照片創作人告訴媒體,這只是個「玩笑」,不需要被認真對待。
今年兩黨的參議院競選中,賓州被視為中期競選的關鍵戰役之一,可能決定誰將掌控國會。