烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelensky)預計於12月21日(週三)訪問美國國會,現任眾院議長佩洛西(Nancy Pelosi)對此表示贊賞,並請他在訪問期間對國會議員發表講話。
華盛頓日報報導稱,佩洛西週三對記者表示,「國會將迎來一位不折不扣的、真真正正的英雄!他為民主而戰,領導為民主而戰的人們,他的到來將讓美國國會倍感榮幸!」
與此同時,澤連斯基也發表推文,確認他正在前往美國途中。他指出,此行將與美國總統拜登商討加強美烏兩國合作。這將是他自今年2月24日俄羅斯對烏克蘭開戰以來的首次出國訪問。
據彭博社的報導,澤連斯基訪美期間,美國政府將宣布再向烏克蘭提供價值20億美元的軍事援助,包括烏方請求多時的愛國者導彈防禦系統。迄今為止,美國國會已經向烏克蘭提供了超過650億美元的援助,其中包括人道主義援助。
不過,因訪問將充滿安全風險,美國白宮、佩洛西等在媒體報導後,一直拒絕作出回應。
自衝突爆發以來,澤連斯基定期在首都基輔接待來訪的外國領導人,並視察烏克蘭各地的本國武裝部隊駐地。12月20日,他還暗訪了烏東部頓涅茨克州重鎮巴赫穆特。
巴赫穆特是俄烏戰爭前線城市,現正持續遭受俄軍轟炸。就在澤連斯基當日對烏軍發表講話之際,背後傳出多次爆炸聲。他稱,堅守當地的烏軍士兵是保護整個烏克蘭的英雄,承諾會盡力支援他們繼續抵抗俄軍侵略。此外,他也向陣亡士兵致敬。
在今年3月,澤連斯基曾向美囯國會發表了一段情緒激動的視頻講話,要求獲得支持,並採取更加積極的措施以降低衝突。
在持續16分鐘的講話中他呼籲,「成為世界的領導者,意味著成為和平的領導者。」他還認為,這是一場為爭取全球民主和人權而戰的戰爭。
有媒體報導稱,這幾天拜登正在考慮向烏克蘭提供愛國者導彈系統,以保護其重要基礎設施免受俄羅斯的襲擊。
自夏、秋兩季在戰場接連受挫以來,俄軍就以飛彈和無人機,對烏克蘭各地關鍵基礎設施持續展開猛烈打擊,導致數以百萬計烏克蘭人在寒冬中受凍摸黑。
烏克蘭總理什梅加爾(Denys Shmyhal)表示,俄軍持續空襲烏克蘭各地的能源基建,導致全國供電緊張。他預告,俄軍空襲目的是要令烏民眾在黑暗中度過聖誕節及新年。
烏克蘭電力公司在過去數週被迫停電,莫斯科上週又鎖定能源基礎設施展開攻擊,升高了烏電網負載的壓力。
澤連斯基緊急呼籲全球各國和國際組織,幫助烏克蘭抵擋俄羅斯寒冬攻勢。他表示,已經被打癱了的烏克蘭能源部門短期內需要約8億歐元應急,強調烏克蘭需要維修所需的備用零件、大功率發電機、額外天然氣供應並且增加電力進口。