2月13日,美國眾議院預算委員會投票通過了一項決議,該決議將使國會開始起草一項法案,以實施川普總統在2024年大選期間承諾的保守政策得到措施。
該委員會以21票贊成、16票反對的黨派投票通過了這項決議。這一程序被稱為「預算協調」,是國會無需兩黨支持就能通過立法的唯一途徑,因為此類協調法案不受參議院以60票結束辯論的條件約束。
和解程序只能涉及稅收、支出和公共借貸,要啟動這一程序,國會兩院必須通過一份預算決議,指示常設委員會就增加或減少支出提出建議。
共和黨在參議院擁有三席多數席位,眾議院擁有一席多數席位,他們擁有通過此類法案的必要優勢,儘管優勢很小。在拜登政府期間,和解程序被用來通過其立法議程中最重要的兩項法案:《2021年美國救援計畫法案》和《2022年通脹削減法案》。
通過和解,共和黨尋求頒布一系列措施,包括撥款修建邊境牆和驅逐非法移民的行動、永久實施2017年《減稅與就業法案》(TCJA)中的幾項稅收減免、延長聯邦政府的主權債務上限(該上限已於2024年12月31日達到)。
預算調節法案不允許川普所要求的單純政策變化(例如修改庇護和移民法),而且該法案不能在10年後增加赤字。
眾議院的預算決議提議,增加1000億美元用於武裝部隊、900億美元用於國土安全、1100億美元用於司法事務的支出,同時提供4.5萬億美元的減稅措施,主要與《減稅與就業法案》條款有關。相比之下,它尋求減少農業、教育、能源、交通和聯邦官僚機構的支出,它還將提高聯邦政府的債務上限(即美國合法借款的最高金額)4萬億美元。
眾議院預算委員會主席喬迪·阿靈頓 (Jodey Arrington) 在聽證會開始時表示:“我們將履行人民的委託,推進2025財年預算決議,通過控制不計後果的支出和重振經濟增長來恢復國家財政健康”,“我們將為工薪家庭和小型企業提供稅收減免……並且為我們的邊境巡邏人員和軍隊提供關鍵資源,以加強我們的軍事力量,保衛我們的邊境,並支持我們的總司令。”
共和黨人試圖使決議對赤字無影響,儘管決議本身並不直接導致預算平衡。相反,共和黨人希望經濟增長加快,從而促使稅收收入相應增加,以支付這筆費用。
聽證會上,許多民主黨議員對該決議提出了修正案,這些修正案要麼確保“進步”派的優先權,要麼破壞保守派的目標,但均被否決。
委員會資深成員、民主黨眾議員布蘭登·博伊爾 (Brendan Boyle)在開幕詞中表示,“這項計畫是共和黨對中產階級的背叛,它不支持勤勞的美國人。” 這與眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯 (Hakeem Jeffries) 和其他民主黨人的言論如出一轍。
“這份預算剝奪了數百萬人的醫療保健,同時提供了4.5萬億美元的稅收減免,其中絕大多數都給了億萬富翁和富有的公司。在食品價格仍處於歷史高位的情況下,它削減了至少2300億美元的食品援助計畫……它提議削減至少8800億美元的醫療補助和《平價醫療法案》。”
聽證會持續了近11個小時,民主黨提出了多項修正案,但均遭到共和黨的反對。
晚上9點左右,委員會完成批改程序、處理所有修正案並投票將決議提交眾議院後休會。該決議必須通過眾議院全體表決,然後獲得參議院批准,法案起草過程才能開始。
即使眾議院通過該決議,也不能保證參議院也會批准。
與眾議院共和黨人不同,參議院希望通過2025財年的兩項法案,表面上是因為這樣可以更好地審查每一項條款。
由主席林賽·格雷厄姆(Lindsey Graham) 領導的參議院預算委員會於2月12日完成了對一項平行決議的修訂。另外,由財政保守派組成的眾議院自由黨團也提出了自己的預算決議,該決議將為軍事和邊境安全撥款2000億美元。
共和黨必須解決這些分歧才能確保這一進程取得成功。
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