預計民主黨人將於下周在參議院就其延長即將到期的奧巴馬醫改增強補貼的計畫進行投票，但降低不斷上漲的醫療保健成本這一更大的問題可能還要等一段時間才能解決。
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雙方都認同美國醫療保健體系費用過高，但在如何降低成本（而不僅僅是補貼價格）方面，他們遠未達成共識。目前，共和黨和民主黨似乎都將重點放在如何讓通過奧巴馬醫改交易所購買醫療保險的2400萬人能夠負擔得起這項迫在眉睫的問題上。
共和黨人準備就加強補貼達成協議
共和黨人大多反對延長民主黨在 2021 年為應對 COVID-19 而設立的強化補貼，該補貼原定於今年年底到期。民主黨人現在希望將稅收抵免政策永久化。他們認為，如果沒有聯邦政府的幫助，數百萬人將失去醫療保險，因為他們根本負擔不起。
眾議員布拉德·施耐德12月3日告訴記者，即使是那些通過僱主獲得保險的人，也能享受政府對醫療保險費的補貼。“無論你是在公司工作並通過僱主購買保險，僱主都可能支付部分甚至大部分費用，並且還能獲得稅收減免。他們還能從政府獲得支持和補貼。”
多年來，共和黨人一直對增加的補貼感到不滿，他們認為這些補貼將數十億美元直接輸送給保險公司，而不是用於醫療保健提供者或患者，從而導致了醫療保健通脹。共和黨內一些人士暗示，他們願意就延長強化補貼做出妥協，以此作為更大範圍的醫療保健支出改革努力的一部分。
11月25日，川普總統表示，他不贊成延長加強補貼，但他承認，“為了完成其他事情，某種形式的延期可能是必要的”。
公開的財政鷹派眾議員拉爾夫·諾曼表示，延長補貼政策存在談判空間。諾曼表示，可能需要逐步削減補貼才能獲得共和黨參議員的支持。
參議院衛生、教育、勞工和養老金委員會主席、路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪表示，他希望在明年奧巴馬醫改生效之前，能夠看到兩黨就保費上漲問題達成解決方案。“我希望我們能找到一項獲得 60 票通過的法案，以解決 2026 年 1 月 1 日交易所面臨的問題”。
共和黨人承諾，如果八名民主黨人支持結束上個月的政府停擺，他們將允許參議院就此事進行投票。預計投票將於下周舉行。
共和黨人尚未決定長期計畫
共和黨人已經討論過幾種降低醫療保健成本的方案，但似乎沒有一項方案獲得多數支持。
參議員約翰·肯尼迪將這項工作比作心理檢查，患者對色塊做出反應。12月2日，肯尼迪問記者：“你們聽說過羅夏墨跡測驗嗎？就是把墨水塗滿整面牆的那種？我們現在做的有點像那樣。”
這些層出不窮的提案都有一個共同的目標：讓消費者有更多選擇，而不是只有一系列由政府部分資助的選項。川普提議直接向消費者發放 2000 美元，用於支付保險費或醫療費用。
參議員里克·斯科特和羅傑·馬歇爾分別提出了類似的計畫，涉及個人健康儲蓄賬戶或靈活支出賬戶。
參議員喬什·霍利提議允許納稅人扣除每人最高 25,000 美元的所有自付醫療費用，包括那些不逐項扣除的人，並使自付醫療保險費可以抵稅。
參議員蘭德·保羅提議允許消費者通過亞馬遜、好市多或山姆會員店等供應商購買團體健康保險計畫。保羅在發給川普的短信中說：“這不需要任何成本，只需要修改勞動法，允許人們以團體形式從零售商那裡購買保險。”川普隨後在社交媒體上分享了這條短信。在同一條短信中，保羅還邀請特朗普與他合作實施這個想法。
諾曼在評論各種選擇時說：“我們需要先選定菜單，然後聚在一起討論。”
下周實現這種團結似乎不太可能。
參議院多數黨領袖約翰·圖恩於 12 月 2 日告訴記者，“民主黨人將有機會就他們選擇的提案進行投票，我們將看看共和黨人會如何回應這場討論。”
民主黨人拒絕透露他們的提案
參議員查克·舒默12月3日告訴記者，所有民主黨參議員都團結一致支持他們下周將在參議院提出的計畫。舒默說：“我們現在在整個參議院黨團內部團結一致。”然而，當被問及該提案的細節時，舒默兩次拒絕提供，只說：“敬請期待。”
在眾議院，民主黨人發起了一項解除限制請願，這將迫使眾議院對即將到期的增強補貼進行無條件三年延期投票。眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯在12月3日表示，“我們只需要四名共和黨人加入我們，就能阻止數千萬人的醫療保險費用大幅上漲。”
與此同時，由 116 名自稱溫和派的眾議院民主黨人組成的“新民主黨聯盟”於 12 月 3 日發布了其自身提案的概要。該計畫包括延長奧巴馬醫改的強化補貼，撤銷《一項偉大的美麗法案》對醫療補助計畫所做的改變，並通過“提高效率、透明度和促進競爭”來降低醫療成本。
傑弗里斯在 12 月 3 日晚些時候舉行的關於醫療保健負擔能力的記者招待會上，沒有對新民主黨聯盟的提案發表評論。
撥款截止日期再次臨近
醫療保健資金危機是在一項臨時撥款法案的背景下上演的，該法案旨在暫時為聯邦政府提供資金，但將於 1 月 30 日到期。
這導致兩院的議程都非常繁忙。
諾曼說：“我們能通過剩下的九項撥款法案嗎？我們能制定出醫療保健計畫嗎？這充其量也是個難題。”
卡西迪承認，目前更大規模的改革可能不得不暫時擱置。卡西迪在12月3日的委員會聽證會上表示：“如果真要出台一項重大的醫療改革方案，那肯定不會在2026年1月之前實現。我們可以考慮在2027年或之後進行。但我目前關注的是2026年，因為那時才是最迫切的需求。”
當被問及參議院下周有可能就一項重大醫療改革法案進行投票時，肯尼迪表示，“如果得到神靈的干預，這是有可能的。”
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