普京在俄軍接連出現潰敗後升級吞併計劃。週二（9月20日）由俄羅斯控制的烏克蘭東部和南部四州宣布，將在本周舉行入俄公投。有觀點認為，此舉極有可能引發第三次世界大戰。
綜合媒體報導，受俄羅斯控制的盧甘斯克、頓涅茨克、赫爾松宣布將在23日至27日舉行加入俄羅斯的公投。遭俄軍部分佔領的扎波羅熱也表示，亦可能在未來幾日舉行入俄公投。
You might also like
目前俄軍控制了扎波羅熱約95%的土地。
頓涅茨克領導人丹尼斯∙普希林表示，如果加入俄羅斯聯邦，「頓涅茨克人民共和國憲法將適應俄羅斯法律」。
俄羅斯前總統、現任聯邦安全會議副主席梅德韋傑夫週二表示支持公投，並強調這不只是為了系統性保護該地區的居民及生活，還為了恢復歷史正義。
美聯社報導認為，這些地區若加入俄國，莫斯科將有理由加派兵力升高衝突。
西方媒體普遍認為，莫斯科此次公投發出了一個非常危險的信號。
曾經擔任過俄羅斯總統的俄羅斯聯邦安全會議副主席梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）聲稱，這些地區一旦併入俄羅斯，那麼改寫的俄烏邊界將是「不可逆轉」的。
在這些領土上普京將有理由升級所使用武器、戰略手段甚至是核武器來保衛莫斯科所説（劃定）的俄羅斯領土，俄烏和平談判的可能性也將遭到進一步破壞。
基輔斥責這是「假公投」，並表示拒絕放棄被俄軍非法侵佔的領土，此舉不會迫使烏軍停止砲火。
雙方的表態使得戰爭走向更具不確定性。
《紐約時報》引述知情人士消息稱，該公投決定並非是之前醞釀已久的，而是俄羅斯在前線受挫後突然之間的決定。
有分析指，此舉是莫斯科向基輔、美國和西方國家發出的最後通牒，暗含核升級的威脅，是俄烏戰爭進入最危險時刻的信號。
日前，美國總統拜登警告俄羅斯不要使烏克蘭的戰事升級，並說如果克里姆林宮使用化學或核武器，美國的反應會是巨大的，後果將不堪設想。他說，「這將改變二戰以來的戰爭面貌」，並連說了三個「不要」。
莫斯科此舉顯然提高了戰爭升級的可能性。
《紐約時報》認為，俄羅斯在前線戰爭節節失利的情況下，突然做出了升級吞併計劃的「公投」動作，一是為了安撫俄國內鷹派的情緒，再者在這些土地成為俄羅斯的一部分後，俄羅斯可以進行正式的徵兵部署。這也是克里姆林宮全面部署、將「特別軍事行動」升級為戰爭的一個信號。
另有觀點認為，普京此舉是效仿當年納粹德國吞併蘇台德區所使用的手法。希特勒在吞併蘇台德後發動了二次世界大戰。
該觀點同時指出，西方國家應該不會讓俄羅斯吞併烏克蘭，不會重複歷史上的錯誤。
