每年的2月14日情人節,是一個浪漫又溫馨的日子。鮮花、巧克力及各種各樣的禮物,再加上一頓燭光晚餐,使這一天變得無比幸福和甜蜜。但是,當我們追溯起情人節的來源時,卻發現並不是這樣溫馨甜蜜,反而還伴隨着悲傷殺戮。情人節是如何起源的呢?它為什麼叫Valentine’s Day? 又與哪些人相關?今天我們就來聊一聊情人節的故事。
關於情人節的來源,有幾個版本,本文所講述的是其中的兩個版本。
流傳最廣的說法,是在公元三世紀的古羅馬帝國時期。268年,羅馬帝國的統治者是克勞狄二世(Claudius II)。這一時期,國家內外交困,戰事不斷。克勞狄二世為了實現他強大的帝國夢想,也為了解決國家危機,下令所有單身男子必須當兵,不許結婚,並要求他們忠於戰爭,甚至已經訂婚的,也被強制解除婚約。克勞狄認為,未婚男子可以成為戰場上更優良的士兵。他用了強硬的手段,徵召了大批民眾入伍,但也帶來了更多的民怨民憤,特別是年輕的士兵,對此很憤怒,又不敢違抗。
當時有一個基督教的主教,叫瓦倫丁(Valentine),非常不滿克勞狄的這種極端做法。所以當有年輕的情侶請求他時,他便悄悄地為他們舉行婚禮。一傳十,十傳百,在瓦倫丁的幫助下,很多人結成伴侶,年輕男子也因此躲過了去當兵的命運。
紙里包不住火,最終消息還是傳到了克勞狄那裡,他暴跳如雷。心想:反了!這不成心跟老子對着幹嘛!於是,他命人抓捕了瓦倫丁,將其投入大牢,施以酷刑。在270年2月14日這一天,瓦倫丁被處決。
那麼克勞狄怎麼樣了呢?他在位的時間,前後算起來大概只有兩年,268年至270年。瓦倫丁離世的幾個月後,克勞狄遭到了報應,他得了瘟疫——天花(small pox)。這在當時是死亡率最高的瘟疫之一,病情嚴重,傳染性強。很快克勞狄就死了,他的軍隊也因為這場瘟疫,元氣大傷。
情人節的另一個版本,也是關於一個叫瓦倫丁的人的傳說。在羅馬帝國時期是信奉羅馬神話和羅馬諸神的。在帝國境內,基督教是遭到打壓的,而瓦倫丁是一位基督徒,他也因此而被關進了牢房。
一位叫阿斯特里烏斯(Asterius)的法官,收養了一個女兒朱莉婭(Julia),她雙目失明,從未見過這個美麗的世界。雖然是養女,但法官仍然視如己出。由於愛女心切,他便把這個寶貝女兒帶到了瓦倫丁的面前,並說:如果你能恢復我女兒的視力,我願意幫助你做任何事!
於是瓦倫丁虔誠地為少女祈禱,期盼上帝為她帶來光明。之後,他把手放在了朱莉婭的雙眼上,朱莉婭竟然真的恢復了視力!如此神跡,令朱莉婭萬分驚奇和欣喜。
法官父親老淚縱橫,謙卑地問瓦倫丁:你要我為你做什麼?瓦倫丁回答說:法官家供奉的所有其它雕像,都應該打破。然後,法官應該禁食三天,並接受基督教的洗禮。法官聽從了瓦倫丁的安排,進行了禁食和祈禱,他和朱莉婭及44名親戚、僕人都接受了洗禮,成為了基督教教徒。法官還釋放了他管轄下的所有基督徒囚犯。
出獄後,瓦倫丁繼續傳播福音,卻再次被捕,這次他被送到了克勞狄二世那裡。克勞狄命令瓦倫丁放棄他的信仰,否認基督,不然的話,就要被棍棒毆打併斬首。瓦倫丁拒絕了。在269年2月14日這一天,瓦倫丁被處決。
傳說在瓦倫丁被行刑前的早晨,他給朱莉婭寫了一封告別信,表明自己是無罪的,也表達了對朱莉婭的深深愛戀,情意綿綿,信的落款是“來自你的瓦倫丁”。據說這也是在情人節,人們贈送浪漫信件的原因。
雖然兩個瓦倫丁都遭到了嚴酷的迫害,失去了生命,但是在他們死後,都被基督教封為聖人。為了紀念瓦倫丁,公元496年,教皇格拉修斯一世(Gelasius I)把兩人去世的日子,也就是2月14日,定為聖瓦倫丁節(Saint Valentine’s Day,也稱為聖瓦倫廷節或聖瓦倫泰日),人們稱之為“情人節”(Valentine’s Day)。現在情人節已成為西方國家的傳統節日之一,並在世界各國流行起來。而瓦倫丁們為了信仰,堅貞不屈,甚至捨棄生命的故事,流芳百世,為人們所傳頌……
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