每年的2月14日情人節，是一個浪漫又溫馨的日子。鮮花、巧克力及各種各樣的禮物，再加上一頓燭光晚餐，使這一天變得無比幸福和甜蜜。但是，當我們追溯起情人節的來源時，卻發現並不是這樣溫馨甜蜜，反而還伴隨着悲傷殺戮。情人節是如何起源的呢？它為什麼叫Valentine’s Day？ 又與哪些人相關？今天我們就來聊一聊情人節的故事。
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關於情人節的來源，有幾個版本，本文所講述的是其中的兩個版本。
流傳最廣的說法，是在公元三世紀的古羅馬帝國時期。268年，羅馬帝國的統治者是克勞狄二世（Claudius II）。這一時期，國家內外交困，戰事不斷。克勞狄二世為了實現他強大的帝國夢想，也為了解決國家危機，下令所有單身男子必須當兵，不許結婚，並要求他們忠於戰爭，甚至已經訂婚的，也被強制解除婚約。克勞狄認為，未婚男子可以成為戰場上更優良的士兵。他用了強硬的手段，徵召了大批民眾入伍，但也帶來了更多的民怨民憤，特別是年輕的士兵，對此很憤怒，又不敢違抗。
當時有一個基督教的主教，叫瓦倫丁（Valentine），非常不滿克勞狄的這種極端做法。所以當有年輕的情侶請求他時，他便悄悄地為他們舉行婚禮。一傳十，十傳百，在瓦倫丁的幫助下，很多人結成伴侶，年輕男子也因此躲過了去當兵的命運。
紙里包不住火，最終消息還是傳到了克勞狄那裡，他暴跳如雷。心想：反了！這不成心跟老子對着幹嘛！於是，他命人抓捕了瓦倫丁，將其投入大牢，施以酷刑。在270年2月14日這一天，瓦倫丁被處決。
那麼克勞狄怎麼樣了呢？他在位的時間，前後算起來大概只有兩年，268年至270年。瓦倫丁離世的幾個月後，克勞狄遭到了報應，他得了瘟疫——天花（small pox）。這在當時是死亡率最高的瘟疫之一，病情嚴重，傳染性強。很快克勞狄就死了，他的軍隊也因為這場瘟疫，元氣大傷。
情人節的另一個版本，也是關於一個叫瓦倫丁的人的傳說。在羅馬帝國時期是信奉羅馬神話和羅馬諸神的。在帝國境內，基督教是遭到打壓的，而瓦倫丁是一位基督徒，他也因此而被關進了牢房。
一位叫阿斯特里烏斯（Asterius）的法官，收養了一個女兒朱莉婭（Julia），她雙目失明，從未見過這個美麗的世界。雖然是養女，但法官仍然視如己出。由於愛女心切，他便把這個寶貝女兒帶到了瓦倫丁的面前，並說：如果你能恢復我女兒的視力，我願意幫助你做任何事！
於是瓦倫丁虔誠地為少女祈禱，期盼上帝為她帶來光明。之後，他把手放在了朱莉婭的雙眼上，朱莉婭竟然真的恢復了視力！如此神跡，令朱莉婭萬分驚奇和欣喜。
法官父親老淚縱橫，謙卑地問瓦倫丁：你要我為你做什麼？瓦倫丁回答說：法官家供奉的所有其它雕像，都應該打破。然後，法官應該禁食三天，並接受基督教的洗禮。法官聽從了瓦倫丁的安排，進行了禁食和祈禱，他和朱莉婭及44名親戚、僕人都接受了洗禮，成為了基督教教徒。法官還釋放了他管轄下的所有基督徒囚犯。
出獄後，瓦倫丁繼續傳播福音，卻再次被捕，這次他被送到了克勞狄二世那裡。克勞狄命令瓦倫丁放棄他的信仰，否認基督，不然的話，就要被棍棒毆打併斬首。瓦倫丁拒絕了。在269年2月14日這一天，瓦倫丁被處決。
傳說在瓦倫丁被行刑前的早晨，他給朱莉婭寫了一封告別信，表明自己是無罪的，也表達了對朱莉婭的深深愛戀，情意綿綿，信的落款是“來自你的瓦倫丁”。據說這也是在情人節，人們贈送浪漫信件的原因。
雖然兩個瓦倫丁都遭到了嚴酷的迫害，失去了生命，但是在他們死後，都被基督教封為聖人。為了紀念瓦倫丁，公元496年，教皇格拉修斯一世（Gelasius I）把兩人去世的日子，也就是2月14日，定為聖瓦倫丁節（Saint Valentine’s Day，也稱為聖瓦倫廷節或聖瓦倫泰日），人們稱之為“情人節”（Valentine’s Day）。現在情人節已成為西方國家的傳統節日之一，並在世界各國流行起來。而瓦倫丁們為了信仰，堅貞不屈，甚至捨棄生命的故事，流芳百世，為人們所傳頌……
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