美國總統拜登(Joe Biden)12月1日簽署行政赦免令,特赦他的兒子亨特(Hunter Biden)的非法取得槍枝、逃稅等罪名。拜登之前一直稱他不會特赦亨特,如今突然反口,違背早前的公開承諾。亨特目前正因逃漏稅和購槍有關的兩起刑事案件等待判刑。
白宮 1日發布聲明指,拜登簽署了亨特的赦免令。
82歲拜登在卸任倒數50天決定保下兒子,「今天,我簽署了對我兒子亨特的赦免令,」他在聲明中表示。根據這份行政寬赦令的副本,這是一項「全面且無條件的赦免」,無法被總統當選人川普撤銷。
亨特是美國史上第一個被判重罪的現任總統子女,陪審團 11日認定亨特2018年購買手槍時謊稱自己沒有吸毒,被控三項重罪罪名全部成立,最高可判處 25年徒刑。違法擁槍和逃稅罪將分別在12日和16日判刑。
NBC新聞報導,兩名直接知情人士透露,亨特6月被定罪以來,拜登開始與親近助手討論特赦可能,當時決定的結果是否定,儘管這個選項仍未被排除,因為當時拜登尚未退出競選,決定特赦或減刑怕會對選情造成影響。
拜登在 1日的聲明中表示,他相信司法制度,而他在掙扎如何處理這件事情時,也相信赤裸裸的政治已滲透到其中,導致司法不公。
拜登表示他是在周末做出這個決定的。他和第一夫人吉爾(Jill Biden)以及包括亨特等家人在麻州南特基島(Nantucket)度過感恩節假期,並於11月30日晚返回華府。
拜登說:「我這個周末已做出決定,再延後便毫無意義了。」「我希望美國人民能夠理解,身為一位父親和總統,為何做出了這樣的決定。」
在此之前,拜登和第一夫人吉爾與幕僚曾多次表示,不會特赦或減輕亨特刑期,最近一次就在11月26日參加感恩節特赦火雞活動上。
拜登開玩笑說,「他們告訴我,今天這裡有2500人都在尋求特赦」,但他表示唯獨有個人他不會特赦,那就是他的兒子亨特。
亨特今年6月被判三項持槍相關罪名,他在今年 9月對被指控的逃稅罪名認罪。
紐約時報報導,總統當選人川普在「真相社群」發文,稱拜登此舉「如此濫用權力與司法不公!」並且提及 2021年1月6日所謂「國會暴動案」,他從競選以來一直主張上任後將赦免其中一些人。
紐時也報導,即將出任白宮通訊主任的史蒂芬.張(Steven Cheung)批評,拜登此舉坐實「民主黨將司法系統武器化」,證實對總統當選人川普失敗的獵巫行動。
衛報、英國廣播公司(BBC)、路透、福克斯新聞、紐約郵報等外媒一致指出拜登「拋出震撼彈」,打臉自己,態度「發生U型大逆轉」。
每日郵報(Daily Mail)新聞網不客氣批評拜登,使用斗大標題寫著「不要臉的拜登特赦罪犯兒亨特」(Shameless Biden PARDONS criminal son HUNTER),描述拜登怒斥政治對手公開炒作。
The Daily Beast報導,拜登在卸任前「狙擊共和黨」,稱拜登指控「在國會的政治對手」對自己的兒子下手,導致亨特成為首個現任總統的兒子被判重罪。
紐約郵報形容,這是「跛腳鴨」拜登卸任前的「驚人逆轉」。跛腳鴨(lame duck)在政治語境中,指面臨離任、影響力不大的民選官員。
紐時也直言,這是拜登卸任前「非比尋常的行動」;一名評論員開始抱怨司法部門已政治化。