上任僅45天的英國首相特拉斯10月20日宣布辭職後,英國保守黨今天選出了新黨魁,即英國新首相。前財政大臣蘇納克由於是唯一一位獲得了黨內超過100名議員支持的候選人,所以無需交由一般黨員投票,自動成為執政黨新黨魁。蘇納克成為了英國史上第一位非白人首相,也是英國逾200年來最年輕首相。在英國面臨高通脹、能源危機以及經濟增長陷低迷之際,蘇納克能否帶來英國走出重重危機,成為外界關注焦點。
根據英國保守黨10月20日發布的黨魁選舉新規則,有意競選的黨籍國會議員需獲至少100位同僚提名,截止時間是10月24日下午兩點。如果達到100人提名門檻的黨魁候選人為3人,則保守黨籍國會議員將通過投票淘汰得票數最低的候選人,並交由一般黨員在最後兩位候選人之中選出黨魁。如果僅有一位參選人達提名門檻,此人將自動成為黨魁(執政黨黨魁即為首相),不需交由一般黨員投票確認。
之前新黨魁熱門候選人包括前首相約翰遜、前財政大臣蘇納克(Rishi Sunak),以及前國防大臣莫佩琳(Penny Mordaunt)。約翰遜突然在23日宣布退選,理由是“為了保守黨的團結”。莫佩琳則在最後一刻宣布退選,並稱將全力支持蘇納克。由於蘇納克是唯一一位獲得了黨內超過100名議員支持的候選人,所以自動成為保守黨的新黨魁。
蘇納克出線成為新首相,使投資人對英國財政穩定性較具信心,激勵英鎊從低點反彈,英國國債價格回升。
蘇納克在勝選後的講話中指出,英國現在需要的是穩定和團結,他的首要任務就是團結黨和國家。他還提到,英國正面臨嚴峻的經濟挑戰,只有齊心協力,才能渡過難關。
英國和其它歐洲國家一樣,正面臨着高通脹、能源危機以及經濟增長陷低迷的困境。10月19日英國國家統計局公布的數字顯示,今年9月英國的通貨膨脹率已經達到10.1%,比8月份的數字提高了0.2個百分點。9月23日特拉斯盟友、時任財政大臣誇騰(Kwasi Kwarteng)宣布的“迷你預算案”更是震動了金融市場,導致英鎊兌美元匯率貶至歷史新低,英國政府債券殖利率持續上揚(債券價值持續下跌)。
《紐約時報》指出,蘇納克接任首相後很可能削減已然捉襟見肘的政府支出;過去兩年在前首相約翰遜內閣任財相期間,蘇納克已把稅務在國家收入的佔比拉至70年新高。目前蘇納克當初財相任內的幾項政策仍在,包括計畫將公司稅從19%提高到25%,並將基本所得稅率保持在20%等。
蘇納克曾表示也想減稅,但前提是通脹先下降。《紐時》指出,雖然蘇納克在疫情期間帶領英國經濟度過兩年多的危機,但接下英國首相仍將面臨巨大經濟挑戰。
新首相的對中態度
在對中國(中共)態度上,蘇納克一向被視為態度較“軟”,不過在上次參加黨魁競選、與特拉斯對決時,他明確表示將強硬抗中,並稱中共對英國及全球的安全繁榮構成了“最大威脅”。
蘇納克當時提到,中國(中共)在英國竊取科技、滲透大學院校;在海外通過購買俄國石油等方式為普京撐腰,還試圖霸凌臺灣等鄰居。
蘇納克同時主張關閉英國境內的所有孔子學院,利用情報機構“軍情五處”(MI5)的資源,協助英國企業對抗中共的間諜活動;建立壓制中國(中共)威脅的國際合作機制;嚴加防範中國(中共)取得具戰略敏感性的科技企業等關鍵英國資產。
蘇納克是何許人也?
蘇納克在1980年出生於英國的南安普敦(Southampton),母親是藥劑師,父親是英國國民保健署(NHS)的家庭醫師(GP)。祖父母則來自印度北部的旁遮普省(Punjab)。蘇納克的家族在1960年代移民至英國。
蘇納克自牛津大學畢業後,前往斯坦福大學深造,在那裡遇到了富豪妻子阿克沙塔·穆爾蒂(Akshata Murthy)。在從政前,他曾在投資銀行高盛(Goldman Sachs)和2家對沖基金任職。蘇納克於2015年首次當選國會議員,此後在保守黨內逐步晉陞。蘇納克支持英國脫歐,是約翰遜推動脫歐的支持者之一。約翰遜在2020年2月任命他為財政大臣。
蘇納克在疫情期間制定了一套大規模金融救援方案,保障了數百萬工作崗位,為他贏得讚譽。不過蘇納克也有其罩門。他對數百萬人增稅,但他的富豪妻子卻被揭露利用非居籍(non-domiciled)身份逃稅;他和約翰遜一樣陷入“派對門”,因違反防疫規定被罰款。
蘇納克也是約翰遜7月遭逼宮下台的關鍵人物。時任財相蘇納克請辭引發多名官員在短短兩天內接連請辭,讓約翰遜下台壓力倍增,最終不得不辭職。
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