一支中國高級技術代表團將於本周四(6日)抵達布魯塞爾,與歐盟官員就稀土出口問題展開討論。面對北京目前對稀土等關鍵材料的限制舉措可能對歐洲的高科技產業的衝擊壓力,布魯塞爾表示,歐盟正在籌備重大舉措,減少對中國供應的依賴,同時推進外交磋商與產業應對,包括不排除動用之前尚未啟用過的“反脅迫工具”進行回擊。
繼俄羅斯能源依賴危機之後 歐盟再次面對原材料依賴緊張
綜合媒體報道,中共10月收緊對稀土等關鍵礦產材料出口管控,使得歐盟在繼俄羅斯能源依賴危機之後,再次面對原材料依賴帶來的緊張。
根據歐盟數據,全球約七成稀土開採和九成以上的精鍊加工能力集中在中國。謝夫喬維奇表示:“我們希望中國作為負責任的夥伴採取行動。”
10月25日,歐盟委員會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)在柏林舉行的全球對話大會(Berlin Global Dialogue)大會演講中發出警告:“我們消費的稀土磁體中超過90%依賴從中國進口。這對我們最具戰略意義的產業:汽車、航空航天、國防以及人工智能來說,是一個巨大的風險。”
馮德萊恩說,短期內,我們正與中國夥伴尋求解決方案。這是自上個月中共收緊稀土出口限制以來,她就此發表的最明確言論。
馮德萊恩表示,歐盟正在準備一項計畫,就像在應對能源危機時所採取的那樣。”必要時我們已準備好動用所有可用工具應對,並將與七國集團夥伴協調行動”。她這裡所指應對工具正是反脅迫工具(Anti-Coercion Instrument,ACI)。
路透社引述馮德萊恩說,歐盟將尋求加快與智利、澳大利亞、加拿大、格陵蘭、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦和烏克蘭等國家建立關鍵原材料夥伴關係。
馮德萊恩補充說:“我們正參照 “歐盟能源再造計畫”(REPowerEU)框架制定新的歐盟資源計畫。當普京(Vladimir Putin)切斷俄羅斯化石燃料供應後,“該計畫”曾幫助我們共同克服能源危機。”
她強調,計畫的目標將幫助歐洲實現供應來源多元化,加強工業自主能力,確保歐洲工業在短期、中期和長期都能獲得關鍵原材料的替代來源。
據法國《回聲報》(Les Echos)消息,該計畫將由歐盟負責工業政策的歐委會副主席、法國人斯特凡·塞居爾內(Stéphane Séjourné)牽頭。該計畫不僅旨在實現供應來源的地理多樣化,還計畫推動歐盟境內的原料開採、加工和回收。
借鑒日本的模式。塞居爾內在社交平台X上表示,“我們將建立一個關鍵原材料的聯合採購與儲備中心。”這一機制將允許歐洲企業共享採購需求,類似於日本的做法。他補充說,“我們曾在新冠疫苗採購中實現衛生領域的共同防禦,如今也能在關鍵原材料上,為我們的經濟和國家安全做同樣的事情。”
塞居爾內強調,歐洲必須加速行動,增加資金投入、加強科研支持、推動回收利用、加快發放採礦許可。他還建議藉助歐盟的全球門戶”(Global Gateway)計畫,強化歐盟對外投資的戰略影響力。
報道說,上個月,中美兩國高層舉行經貿磋商,中方在會後宣布,一年內暫停實施的有關稀土的部分出口技術限制一年,以緩解市場動蕩並促進談判氣氛。這一成果是否涉及歐洲? 對此歐盟貿易委員馬羅斯·謝夫喬維奇(Maros Sefcovic)上周五(7日)在羅馬錶示,北京宣布暫停的出口限制一年的措施,適用於歐盟,而不僅僅是美國。 他說,“我了解到,美國與中國(中共)之間達成的協議具有絕對權(erga omnes) 性質,也就是說應適用於所有方,包括歐盟。”
稀土至於現代工業的作用被與石油相提並論,有將之稱為現代工業的“維生素”。也有人比喻“如果說20世紀是石油的世紀,那麼21世紀就是稀土的世紀”。稀土因其特有的物理特性被廣泛用於大多數尖端技術中,從計算機到航天,從導彈武器和電動汽車、風力發電等綠色科技,是現代工業不可或缺的關鍵材料。
中國掌握全球約90%的稀土加工與稀土磁體產能,在全球供應鏈中處於主導地位。自今年4月以來,北京一直在限制稀土磁體的出口,這些磁體廣泛應用於從電動汽車電池到國防製造的各個領域。此舉對歐洲工業構成重大威脅,而此時歐盟正努力實現供應鏈多元化,以擺脫對中國的依賴。
在中美貿易戰之際,10月9日,中共商務部宣布將進一步強化對部分稀土及其衍生品的出口審查,理由是要防止關鍵礦產被“用於危害國家安全的領域”。新規定不僅嚴格限制稀土的出口,還計畫將監管範圍擴大到稀土開採技術及整個生產線的組裝、調整和維護等環節。
此前,歐盟在涉及稀土金屬的立法中設定的目標是在2030年前實現需求的10%來自歐盟本地開採、40%在歐盟加工、25%來自回收材料,這其中包括鈷和鎳等最重要的稀土金屬。其中還規定,歐盟對第三國任何一種戰略性原料的依賴度不得超過65%。
歐洲官員證實,自中共新規實施以來,稀土原料的出口許可審批時間顯着延長,一些訂單延遲或被擱置。法國和德國的工業企業反映,庫存消耗速度加快,若無新的供應抵達,部分生產線可能在兩到三周內被迫停工。儘管中歐雙方在今年7月達成協議,旨在加快向歐洲出口稀土的流程,但中方仍維持嚴格的出口管制,並於10月初宣布進一步擴大限制範圍。
英國《金融時報》(The Financial Times)報導稱,歐盟企業抱怨審批速度過慢,難以滿足全球供應鏈需求。中共還引入稀土追蹤系統,要求生產商提交交易量和客戶信息,進一步加強對稀土出口的控制。這些措施被視為對美國關稅的精準反擊,但也波及歐洲,凸顯其供應鏈脆弱性。
應對稀土危機 歐盟採取多維度戰略
據報道,為應對稀土危機,歐盟採取多維度戰略,旨在減少對中國依賴,確保供應鏈安全。
一是制定了《關鍵原材料法案》。
2023年,歐盟通過《關鍵原材料法案》,設定到2030年的目標:10%的金屬消費來自歐洲開採,40%由歐洲加工,25%來自回收利用,且對單一供應商的依賴度不超過65%。該法案為稀土供應鏈多元化提供了法律框架,推動本土資源開發和國際合作。
二是部署戰略項目與本土開發項目。
歐盟委員會近期公布了47個戰略項目清單,涵蓋稀土及其他關鍵原材料,旨在通過財政支持和行政便利加速項目落地。重點項目包括:瑞典基律納(Kiruna)礦床是歐洲最大的稀土礦床,已列入歐盟支持清單,預計將顯着提升歐洲的稀土開採能力;法國的拉羅謝爾(La Rochelle)精鍊廠,是索爾維公司(Solvay)在拉羅謝爾啟動稀土分離生產線,專註於生產電動機永磁體,該工廠曾是全球領先的稀土生產商,具備技術基礎;法國拉克(Lac)精鍊廠是另一關鍵項目,旨在增強歐洲的稀土加工能力。此外,歐盟還批准了13個海外項目,涉及格陵蘭、塞爾維亞、非洲等地的石墨、鋰和稀土開採,以進一步分散供應鏈。
三是展開稀土材料的國際合作,推動稀土供應鏈多元化。
歐盟積極尋求與中國以外的稀土資源供應國合作。歐盟委員會副主席斯特凡·塞茹爾內強調,供應鏈多元化對歐盟在地緣政治危機中保持獨立至關重要。
在烏克蘭,歐盟與烏克蘭探索稀土和石墨資源合作,在美國與烏克蘭簽署礦產資源開發協議之前,歐盟已經與烏克蘭簽訂了類似協議。
在英國,英國的鎢礦項目被納入歐盟支持清單,鎢在航空航天工業中不可或缺。
在澳大利亞,澳洲政府承諾投資12億澳元建立關鍵礦產儲備,歐盟視其為潛在合作夥伴。
四是重點推動回收利用與技術創新。
回收利用是歐盟減少稀土依賴的重要途徑。《關鍵原材料法案》要求到2030年25%的稀土來自回收。歐盟正投資研發稀土回收技術,以從廢舊電子產品和工業廢料中提取稀土元素。此外,技術創新也在推動替代材料研發,以減少對稀土的需求。
日本是中國之外稀土技術的領先國家,並在廢品稀土資源回收方面掌握有領先技術,與法國已經合作了全球最大的稀土資源回收項目。
專家:歐盟擺脫對中國稀土依賴充滿挑戰
專家指出,儘管歐盟採取了多項措施,但擺脫對中國稀土依賴的道路充滿挑戰。
一是存在時間差與技術壁壘。一般而言,從稀土礦床發現到量產平均需要好幾年,精鍊過程複雜且需要專業技術。歐洲目前缺乏足夠的高端精鍊能力,短期內難以替代中國的精鍊主導地位。
二是環境保護與社會阻力。稀土開採和精鍊對環境影響較大,歐洲民眾對汙染產業的反對使得本土開發受限。中國之所以主導稀土生產,部分原因是其較低的環境監管標準,而歐洲需平衡環保與產業需求。
三是地緣政治複雜性對稀土產業鏈的影響。中美稀土博弈惡化了歐洲的處境。川普(Donald Trump)政府的高關稅政策引發的中美貿易之戰,北京報復性出口限制,歐洲雖非直接目標,卻深受影響。同時,美國與烏克蘭的資源協議可能削弱歐盟在全球稀土市場的競爭力。
四是價格波動與市場不透明。稀土價格因缺乏期貨市場而不透明,中共的出口限制導致如鉍等金屬價格飆升500%。價格波動可能刺激投資,但也增加了歐洲企業的運營成本。
至於歐盟未來可能會增加的相關措施?專家指出:短期而言,歐盟可能會利用中國出口第二大市場的關鍵優勢通過外交途徑推動中國加快稀土出口審批,設立“綠色通道”。最近歐洲媒體、美國媒體熱炒歐美企業缺乏稀土導致生產線停產,顯然有誇大的成分,但目的無非是通過新聞炒作來迫使歐盟成員國政府向中國施壓加速稀土許可證審批。與此同時,歐盟可能會加大對現有稀土項目的財政支持,加速瑞典和法國稀土相關項目的建設進度。
中長期來看,歐盟將立足於加速本土稀土精鍊和稀土回收能力建設,加大對瑞典基律納礦和法國精鍊廠的投資力度,培養專業技術人才,提升精鍊能力。
同時,將深化國際合作:與澳大利亞、加拿大等資源豐富國家和日本等技術領先國家建立長期夥伴關係,分散供應鏈風險。
專家預料,歐盟一定會與美國、日本等盟友協調,共同應對中國稀土主導地位帶來的風險。通過多邊機制制定關鍵原材料的國際標準,減少對單一國家的依賴。
另外,歐盟還有可能正在建立稀土儲備,以應對稀土供應鏈的突然中斷。類似美國的戰略石油儲備、日本的礦產儲備、歐洲的天然氣儲備,歐盟似乎和美國、日本、韓國一樣,最近幾年都在不聲不響地建立、擴充戰略性稀土儲備庫存。據英國《獨立報》(The Independent)透露,歐盟自2011年便建立了稀土儲備計畫,以應對供應的突然中斷。
歐洲原材料聯盟在2021年發布的行動計畫中,也披露了部分稀土儲備計畫內容。比如該計畫要求,歐盟需要確保含有稀土的報廢產品和廢料留在歐洲,以促進其再加工和回收。該計畫還披露,歐洲原材料聯盟當時正在制定第二個行動計畫,涵蓋儲能和轉換材料的儲備。
歐洲擺脫對中國稀土依賴的努力既是工業挑戰,也是地緣博弈的縮影。原有的《關鍵原材料法案》和現今的數個戰略項目為歐盟提供了清晰的路線圖,但時間、技術和環保約束使得這一目標任重道遠。通過本土開發、國際合作和技術創新,歐盟有望在2030年前顯着降低對中國的依賴。然而,短期內仍需靈活應對中共出口政策的變化,同時在中美稀土戰爭中找到平衡點,確保供應鏈安全與經濟穩定。
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