長期以來被視為中共眼中釘的神韻藝術團，7月20日與數千名法輪功學員一起在曼哈頓唐人街遊行，譴責北京對信仰的迫害，並警告美國人中共政權在美國領土上的影響力日益擴大。
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神韻表演者多年來一直通過舞蹈表達自己的信仰，他們向《大紀元時報》表示，中共的廣泛鎮壓如今正直接威脅着他們在美國的生活。
神韻首席舞蹈演員王琛表示，參加周日的遊行是“表達我的聲音的另一種方式……並行使我的宗教自由。”
王和其他藝術家說，今天，中共把目光瞄準了由法輪功學員創辦的神韻，但明天它可能會變成另一個團體。
神韻首席舞蹈演員彼得·黃（Piotr Huang）表示，“我們看到美國本土針對法輪功學員的攻擊事件系統性地增加，包括針對神韻”，“以前，我們以為迫害只發生在中國。現在，我們家門口就能感受到。”
二十六年前，中共對法輪功發起了系統性的迫害。法輪功是一種和平的精神修煉功法，倡導“真、善、忍”的原則。
1999年7月20日凌晨，法輪功學員遭到大規模抓捕，由此拉開了一場迫害運動的序幕。這場運動導致無數良心犯遭受酷刑、洗腦，甚至被活摘器官殺害。中共試圖煽動中國社會反對法輪功，此後幾年，世界各地的法輪功學員紛紛發聲。
2006年，法輪功學員在紐約創立了中國古典舞蹈團神韻，旨在通過藝術復興五千年的中華文明——共產主義之前的中國。自那時起，神韻藝術團不斷發展壯大，擁有八個藝術團體，在世界各地同時巡演，每年現場觀眾約一百萬。2007年，中共派遣了約60個藝術表演團體到海外，試圖掩蓋神韻的訊息，但卻付出了代價。
此後，中共政權重新制定了戰略；最近的舉報信息披露，中共領導人習近平計畫於2022年收編美國政府、法院和媒體，以左右輿論，使美國人反對神韻和法輪功。近年來，該計畫已逐漸實現，神韻藝術家成為中共支持的間諜活動、法律戰、宣傳攻勢的受害者，過去一年還收到了約100起暴力威脅。
神韻藝術團的主持人李賽·萊米什 (Leeshai Lemish) 說，當局痴迷於神韻是因為恐懼。“神韻向世界展示了共產主義之前的中國是什麼樣子，共產主義下的中國是什麼樣子，以及沒有共產主義的中國是什麼樣子”，“這對（共產主義政權的）合法性構成了威脅。”
停止迫害
7月20日的紀念日對於神韻演員來說意義非凡。萊米什稱，公司調查發現，92名表演者直接受到了迫害的影響。其中包括舞蹈演員孫宏偉，他六歲時，在中國的家遭到警方突襲。他的父親把他和哥哥關進一個小房間，告訴他們不要離開。然後，在兄弟倆的哭泣聲中，警察帶走了他們的母親。他們以修煉法輪功為由判處她七年監禁。
孫先生說，那一刻，他的大腦一片空白。他告訴《大紀元時報》，他什麼也做不了。孫的母親出獄後，當局繼續向她施壓，要求她簽署放棄信仰的文件。警察威脅說，如果不簽字，孫就停止上學。孫的家人別無選擇，只好把他送到臺灣保護，最終他成功逃到了美國。
孫先生說，7月20日是提高公眾意識的日子，旨在幫助更多像他這樣的中國家庭不再遭受苦難，並紀念逝去的生命。
另一位神韻領舞演員郭奕森，一歲時因遭受迫害失去了祖父。他告訴《大紀元時報》，在中國，每年7月20日左右，連天空都感覺陰沉。“感覺怪怪的。”
在美國土地上
安吉拉·林從小看着神韻演出長大，她加入神韻舞蹈團是為了幫助世界各地的觀眾了解中共的迫害。她有很多朋友在中國遭受欺凌，或因迫害而失去父母、祖父母、表親或其他家庭成員，這種鎮壓蔓延到自由社會這一事實“非常令人擔憂”，“這非常可怕，因為它攻擊的是美國的核心價值觀——言論和宗教自由”，“我們必須站出來，大聲疾呼。”
萊米什說，神韻演員參加遊行也是在捍衛美國的基本自由。他說，神韻成員和他們的家人並不是唯一受到中共威脅的人。
這些威脅針對的是“任何敢於站出來為法輪功或神韻發聲、反對壓迫的人”，其中包括立法者、舉辦演出的劇院、白宮、聯邦調查局和國務院。
萊米什說，美國人面臨著“共同的威脅”。“我們都息息相關，因為，比如說，如果中國的器官摘取不停止，還會有多少美國人在不知情的情況下，從良心犯身上摘取器官，從而不知不覺地成為謀殺的幫凶？”
他說，隨着中共政權繼續滲透美國社會、操縱民主制度，“我們應該並肩站在一起，捍衛我們的自由，捍衛中國人民的自由，儘力幫助他們儘可能多地恢復自由，並停止持續太久的人員傷亡”。
“上帝在看顧他們”
遊行的觀眾表達了對法輪功及其自由立場的支持。7月20日，來自芝加哥的華裔男子付帥在紐約觀看了神韻藝術團的遊行。他說，中共竟然在海外威脅這些藝術家，這讓他感到“瘋狂”，因為他自己也看過幾場神韻演出。
他表示，“即使在中國，（中共政權）也不應該壓制神韻”，“神韻的演出體現了真、善、忍，講述了中共如何迫害法輪功，我看到西方觀眾發自內心地鼓掌。”
一位姓葉的男子表示，他欽佩法輪功學員年復一年地出現在唐人街，提高人們對中共迫害的認識。
遊行隊伍中還有由數百名法輪功學員組成的天國樂團（又稱天國樂團），以及打坐煉功表演和呼籲結束中國長達26年迫害的橫幅。
葉來自中國，親眼見證了法輪功在20世紀90年代的崛起，以及儘管遭到中共的暴力迫害和宣傳，法輪功從未被消滅。
“你看，26年過去了，修煉法輪功的人越來越多，而且年輕的修煉者也越來越多。無論中共如何誹謗，人們都知道法輪功是什麼”，“上帝在看着他們。”
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